大搜查：免費音樂串流時日無多
【財經組報道】近年大行其道的音樂串流（Music Streaming），原意為杜絕非法下載，詎料反而打擊樂壇收入，美國鄉謠小天后Taylor Swift去年十一月就突然把所有作品從瑞典音樂串流商Spotify下架，為自己和樂壇爭取更多版權費，衝擊音樂串流經營模式，她更因此入選二○一四年《時代》雜誌年度風雲人物八強，預示免費音樂年代或告終，如想靠賣歌維生，便要再次革命另尋商機。
傳美國男歌手Jason Aldean亦「有樣學樣」，打算把作品從串流平台下架。
鄉謠小天后Taylor Swift去年一招將音樂下架，立即「蹺起」音樂串流商。
埃克創辦的Spotify現估值逾600億港元，傳籌備上市。
四大主要音樂串流商
愛音樂的必曉得音樂串流商Spotify，但可知其身價？有傳籌備上市的Spotify近五年來估值暴漲逾30倍至80億美元（約624億港元），全球用戶去年十一月按年急增25%至5,000萬人，該公司去年收入料連續第二年爆升74%至13億歐元（約120億港元）。
雖然Spotify本身估值及收入不斷增長，但樂壇經Spotify所賺到的，卻微不足道。目前Spotify已把接近70%收入轉給唱片公司及發行商，以該公司9.9美元月費及廣告等所有收入計算，每次點播平均僅為唱片公司及發行商進帳介乎0.6至0.84美仙，折合港元不足一毫，歌手「落袋」則更少。
唱片業十多年前便一直走下坡。美國唱片業協會（RIAA）數據顯示，唱片銷量自○○年起連年下滑，○一年時全年還賣出7.63億張，去年上半年僅得5,600萬張，按年倒退19%。音樂串流不但幫補不了樂壇收入，還加速唱片業萎縮，甚至殃及數碼下載，去年上半年數碼歌曲合法下載量按年倒退14%。
現今音樂產業低迷，Taylor Swift去年推出個人大碟《1989》，開售一周卻賣129萬張，佔美國當周唱片總銷量逾20%，榮膺美國去年最暢銷唱片寶座，拋離亞軍「九條街」，完全是一大異數。難怪早期獨具慧眼簽下Taylor Swift、跟她合作至今的唱片公司Big Machine Records直言「我們無責任去扶植新的商業模式（音樂串流）。」
唱片商促削免費服務
Taylor Swift下架，不僅令Spotify失去聽眾達1,900萬的台柱，更「蹺起」音樂串流的經營模式。據報美國男歌手Jason Aldean亦打算「有樣學樣」，把作品從串流平台下架。Sony Music及華納唱片則要求串流商削減免費服務，或向免費用戶多發廣告來逼他們轉用收費服務，同時要求串流商蒐集信用卡資料，以及加碼投資去提高用戶忠誠度。
不過，目前音樂串流以免費用戶佔大多數，鑑於樂壇議價能力顯著提高，串流服務商未來勢要把上漲之成本轉嫁用戶。他們也清楚，一味賣廣告賺錢的經營模式不可能長久，因為太多廣告會「趕客」，調高定價勢成唯一出路。可以想像，免費音樂串流恐時日無多。
小資料：甚麼是音樂串流？
音樂串流（Music Streaming）指的是，透過網絡分段傳入歌曲，一邊聽一邊接收，不用預先下載全首，就如流水一樣。
