醫知健：耳喉通話：膽脂瘤可致面癱失聰
有些病人因為耳朵經常流出膿液而來求診，檢查外耳道沒有發炎，又沒有中耳炎病歷，這時便要懷疑可能是另一種慢性耳疾──膽脂瘤（Cholesteatoma）。雖名為膽脂瘤，但它與膽固醇和脂肪無關，其成因是中耳耳腔有不正常的皮屑細胞增生和積聚，日積月累下慢慢形成一個小腫塊，由於形成過程與珍珠很相似，因此又名珍珠瘤。
膽脂瘤一般都屬於良性囊腫，並不會如惡性腫瘤般造成致命後果，但也不能置之不理。因為膽脂瘤容易受細菌感染而不時流出帶有惡臭的膿液，更會破壞耳朵的正常功能，引致弱聽甚至失聰。而隨着膽脂瘤的體積不斷增大，有可能會壓迫耳朵及附近的面部神經，有機會導致面癱；假如腫瘤向上擴展則有機會影響大腦和血管，嚴重時可併發失聰、嚴重暈眩、腦膜炎及腦膿腫等後遺症。
膽脂瘤的成因可以是先天問題，亦可能是後天造成，例如患有慢性中耳炎而未有徹底根治或耳膜有破孔，導致耳膜因為中耳負氣壓而出現下陷，皮層因而向內生長，加上中間死皮持續增生，於是便演變成膽脂瘤。過去研究顯示，慢性中耳炎患者約有百分之一的機會患有膽脂瘤。
由於膽脂瘤可以引起十分嚴重的後遺症，醫生和病人都不容忽視此問題。臨床上，醫生可以利用耳鏡檢查，確定患者是否有膽脂瘤，而電腦掃描則可檢測囊腫的體積和影響範圍。有時病人也需要接受純音聽力檢查，以了解耳膜及耳骨受損引致傳導性失聰的程度。
