鐵筆錚錚：兩位超級元老之不同

中共第二代領導集體成員中，有兩位元老十八大召開時還健在，一個是快九十六歲的萬里，一個是九十五歲的宋平。萬里沒有在十八大開幕式上露面，宋平則露了面。一直有傳萬里身體不好，這方面宋平則沒有傳聞。這麼多年來，中外輿論還是「關心」萬里多些，他的知名度高過宋平。

萬里當過全國人大委員長、國務院副總理，這是頂尖級國家領導人的職務，故政治地位不比當過政治局常委的宋平低，退休後他們是同等的生活待遇和政治待遇。不過，萬里在文革中和鄧小平一起復出又一起被打倒，以及在改革開放初期的表現令他知名度甚高，是大家公認的改革派代表，與胡耀邦、趙紫陽齊名。在六四風波中，萬里更一度成為反對軍隊鎮壓的黨內外政治力量寄望甚高的人物，希望他身為人大委員長，領導中國最高立法機構召開「人大緊急會議」，在憲政框架內用法律手段解決那場危機，避免流血。

然而，由於種種原因，萬里有負眾望，沒能做到這些。之後萬里退休，從此不問朝政，他的改革派形象也成了人們遙遠的回憶。而之後二十多年中共政局的發展也和萬里無關，他在朝中也沒有任何勢力。

宋平長期在甘肅工作，成為中共「西北幫」大佬，據說他為提拔胡錦濤出過不少力。宋的思想和形象都相當保守，但一直很清廉。宋平當過中央組織部部長，如今朝中還有不少人視其為「恩公」，據說胡錦濤有事還要問計宋平。只是宋平為人低調，其作風和陳雲差不多，喜歡背後發功。