中國在南海固有的島礁主權被侵犯，主要是在上世紀七十年代，那時北京十年文革十年內亂，加上國力和軍力低下，難以顧及孤懸海外的領土。但在七十年代中，美軍在越戰呈頹勢直至撤出越南，中國出現了第一個收復失土的機遇期。當時，北京在未充分準備並且是「小艇打大軍艦」之下，打了西沙之戰，一舉收復金銀島、甘泉島，將南越軍隊逐出西沙。可惜那時北京沒有乘勝追擊，對更遠的南沙和曾母暗沙島礁實際控制。當然，那時中國海軍比現在弱多了。

大環境對北京有利

中國收復失土的另一次機遇期是上世紀八十年代末期，那時中國打了赤瓜礁之戰，不但收復了赤瓜礁，而且也控制了周遭六個島礁。這一戰的意義是，中國從此在南沙島礁有駐軍，進行實際控制。但是，隨後八九風波，西方聯合制裁，北京又無暇顧及南海。

到了現在，美國介入南海，其實也有好處，就是捅破了這一層「窗紙」，反給了中國一個收復失土的理由。無疑，北京現在有兩怕，一怕美軍軍事介入，二怕破壞與東盟關係。筆者認為，美國其實無力以武力介入。過去十年，二○○○年科技股泡沫破滅，「九一一」恐怖襲擊，美國陷入伊拉克和阿富汗兩場戰爭的泥淖，加上金融海嘯，美國目前有十三萬億美元的債務。而中國的實力，不用多說，很快就超越美國成為第一製造大國，超越日本成為第二經濟大國。最為重要的是，中國收復失土乃核心利益所在，真理在中國手上，美國沒有理由武力介入，也沒有能力武力介入。

事實上，目前台灣問題比較穩定，美國以此制衡中國的機會減弱，所以才在南海發難。但是，這也說明南海形勢實際有利中國。同時，與日本東海問題、與印度邊界問題也都穩住。這個大環境有利北京集中精力解決南海問題。

馬上要求歸還失土

至於與東盟的關係，首先，中國不能以領土交換友誼，既然美國捅破「窗紙」，北京應馬上要求歸還失土；歸還失土有友誼，不歸還失土沒友誼。其次，在實際操作上，北京可以槍打出頭鳥，首先對越南有所動作，對其他東盟國家則強調堅持和談解決問題，生意照做，十加一自貿區繼續運作。

越南佔中國島礁最多，近三十個，這次又拉美國對付中國，對它還客氣甚麼？北京應該立即要求越南歸還領土，視其態度再作後着。