我接見李政道時請教他：「甚麼是物理學中的對稱？」他說：「根據韋氏大辭典的解釋，『對稱』意為『對比相稱』或由『對比相稱的和諧形態所顯示的美』。Symmetry中文的意思是『對稱』，其含義與英文完全相符，客觀存在的本質上是一種靜態觀念。」不過，我認為社會進步靠改造，因此動態才是最重要的因素，我強烈地感到宇宙進化亦應如此，故我對「對稱」在物理學上佔有那麼重要的席位一事感到不可理解。我又請教他：「物理學家僅僅根據『對稱』原理就真的能夠有系統地制訂宇宙性的法則嗎？」他就把愛因斯坦根據等效原理的對稱條件所創立的對稱論的深遠影響加以解釋。

我也接見過楊振寧，他後來受訪時說：「主席對於我在一九五六年的研究還記得很清楚。不僅詢問了宇稱的守恒、非守恒問題，而且問到了光子的性質和質子的可分與不可分。」

中國最需要科學家

我給長子毛岸英寫信就說：「注意科學，只有科學是真學問，將來用處無窮。」我要他「趁着年紀尚輕，多向自然科學學習，少談些政治」。只是後來美國侵略北韓，我將他送上前線當了炮灰，否則他若潛心研究學問，說不定也成為科學家。

如今人們談論我毛澤東，往往說我在「反右」、「文革」中如何迫害科學家，其實，即使他們發表反黨言論，我也網開一面。有位化學家傅鷹博士從美國回來報効祖國，但他遇上很多不友好的同事。他認為「不專就是不紅，政治必須落實在業務上」，被批「走白專道路」；他說「講課時教授有最高權威」，被指「圖謀教授治校」；他說「化學系的領導也應當拿試管」，被指「鼓吹外行不能領導內行」。我接到告密之徒的揭發材料，後來批示：「黨外人士對我們的批評，不管如何尖銳，包括北京大學傅鷹化學教授在內，基本上是誠懇的、正確的。」中國最需要科學家，我希望高錕教授也能回到北京。