相信不少人都試過「抽筋」，即是肌肉痙攣。肌肉持續不受控的收縮，產生的痛楚當然不好受。不過如果抽筋不是出現在手腳，而是在體內的腸道發生，相信那滋味更是有苦自己知。原來腸道內的橫形肌肉，因氣體過多、炎症、精神壓力大等因素，便有可能出現不受控的收縮，引發腸抽筋。而有醫生指出，腸抽筋的成因很多，因此患者應求醫找出病因，作針對性治療。

腸道內如有過多氣體積聚，有機會刺激蠕動過分活躍，引發腸痙攣。

肌肉不受控收縮

所謂的腸抽筋，其實即是「腸痙攣」，腸胃肝臟科專科醫生姚志謙指出，腸抽筋嚴格來說不能說是一種疾病，只是一種病徵，而引致腸痙攣的原因可以有很多。姚醫生解釋，腸道內的橫形肌肉一般會保持特定的規律收縮放鬆，產生腸內蠕動，從而將腸內的食物不斷推移。不過如果腸內出現異物或阻塞，腸道肌肉就會加速蠕動藉此將異物排走。而這種突然的加速蠕動，就有機會打亂肌肉收縮放鬆的規律，引發腸道的橫形肌肉不受控地收縮，亦即腸痙攣，這就好像我們跑步抽筋時小腿肌肉不受控地繃緊的狀況。

而腸痙攣會導致痛楚的原因是，腸道肌肉不斷收縮時，腸腔供血就會減少，從而產生缺血性的疼痛不適。姚醫生提醒，與一般常見的胃痛不同，腸痙攣產生的痛楚主要發生在肚臍附近的位置，而且痛楚出現有一定節奏，一下痛一下不痛，不像胃痛般持續感到痛楚。不過腸痙攣也有機會與胃部不適的痛楚混合出現，不了解情況下最好是盡快求醫。

氣體過多刺激腸道

引致腸痙攣的成因很多，姚醫生指出其中一類屬於腸胃疾病引發。如腸道發炎、腸道阻塞，便會引致腸內蠕動特別活躍，誘發腸痙攣，一般在有關疾病治愈後，腸痙攣就會完全消失。此外亦有多發性的腸痙攣，患者本身沒有明顯腸胃疾病，而腸痙攣產生的痛楚會時不時出現。姚醫生指，平日經常進食一些發酵性碳水化合物，如豆、蒜類、芝士、奶類製品、果汁，這類食物的醣類在人體內吸收得較慢，停留在腸道時間較長，而在消化過程中便會產生氣體。如氣體在腸臟積聚過多，同樣會有刺激腸道加速蠕動的效果，誘發腸痙攣。因此姚醫生指如果發覺患者出現多發性腸痙攣，平日便應盡量減少進食發酵性碳水化合物。

先治標再治本

腸道出現食物敏感亦可以是成因之一。如腸內的白血球接觸到致敏的蛋白質，便會分泌刺激器官，出現腫脹、肌肉收縮，引致腸痙攣。除此以外，即使完全沒有病痛，精神緊張、工作壓力大亦可以是成因。姚醫生指腸道布滿神經元，因心理因素有可能會使神經系統失調，使腸道蠕動過分活躍，同樣會引致腸痙攣。而在治療方面，姚醫生表示可分為「治標」和「治本」兩個步驟。治標，醫生按情況會先替腸痙攣患者止痛，他說：「因腸痙攣發病時有機會伴隨嘔吐、消化能力下降，故一般會先採用打針方式放鬆肌肉，之後才會處方藥物。」迫切的痛楚紓緩後，便要治本，醫生會替患者詳細檢查，了解致病成因是否與特定疾病有關，然後作針對性治療，從根本上解決腸痙攣的問題。

鳴謝：腸胃肝臟科專科醫生 姚志謙