戰機換代多波折 華府焗撐無退路

美國洛歇馬丁公司領導的F35戰機研發計劃阻滯重重，自公司贏得這張巨額合約後，項目成本已比原來高出一倍，而原定於本年開始服役的F35戰機，迄今仍處於試驗階段，能否趕及在二○二○年前服役成疑。美國國防部計劃在二○二○年前，將美國空軍、海軍及海軍陸戰隊目前列裝的大部分戰機換成F35，似乎認為戰機更新換代最終是船到橋頭自然直。

F35項目被不少人稱為「史上最大釣魚計劃」，有否誇大，言人人殊。有份出資助美研發F35的國家紛紛縮沙，卻是不爭的事實。F35測試僅完成百分之二十，已是問題百出，參與項目的國家為免愈踩愈深，透過減少採購數量止血，藉量產拉低成本的算盤愈加打不響。測試問題愈多，計劃爛尾風險愈高。

荷蘭原計劃於一九至二七年間購入八十五架F35，本年三月，荷蘭國會通過動議，要求全面停止採購F35；原打算採購一百三十八架F35的英國政府，推遲至二○一五年才作最後決定；加拿大政府前年宣布購入六十五架F35，惟審計部門指政府報細數，項目超支近一百六十億美元，加國政府將採購預算上限鎖定為原定的九十億美元，採購量大打折扣。

美國國防部原計劃在一七年前採購近一千六百架F35的計劃，如今變成先採購三百六十五架。美軍空軍部長唐利解釋，他們再負擔不了更多超支，只好大幅削減採購量，騰出資金應付不斷上漲的研發成本。F35戰機價格不斷上升，對F35情有獨鍾的日本，暫時僅採購四十二架。

華府宣布重返亞洲後，劍指急速崛起的中國，中國殲20隱形戰機首飛，美方人士將之視作中國軍力蒸蒸日上的象徵，日本和南韓等應引入F35戰機與之抗衡的話題，反覆被炒作。

失之東隅，收之桑榆，歐洲各國對引入F35興趣大減，反倒日方偏向虎山行，無論是何緣故，不甘落後於日本的南韓，對引入F35之情意結或綁得更緊，屆時澳洲未必會執輸，其他縮沙的買家也可能恢復胃口。

F35研發計劃大得不能倒，美方似乎是無路可退，倘F35研發仍然阻滯不斷，華府炒作中國威脅論「硬銷」F35的情況，只怕愈演愈烈。