美國作為北美洲大國，要成為並鞏固其全球霸權只能靠控制海洋。這個控制權，無論在廣義和狹義上都是要維護美國的國家利益，不但國際貿易航道可保暢通，美國國家本土的安全也可以通過美國軍力的向外伸延得到保障。進攻是最佳的防守戰略，美國外延的軍事霸權，是美國本土安全的最有效戰略。
海權爭拗趨白熱化
美國近二十年頒布的重要戰略文件中，都一直強調這種「從海到陸，前沿作戰」的思想，要打就在人的家門口打，這是美軍維持龐大海軍力量的重要作用。這個控制海權的重要性，不妨以數字來表達：全世界有近九成的人口，以及八成以上的國家首都距離海洋不超過一千公里；全球有四分之三的中心城市距離海岸二百四十公里以內；有六成重要城鎮距離海岸不足四十公里。美國海軍常規巡航導彈的攻擊半徑是一千三百公里，美軍航母上的戰機攻擊半徑大約是六百公里，而美軍航母上的中程對地導彈攻擊射程大約是八十公里。把這些數字在地圖上標示出來，就可以明白美軍要控制海洋的重要性有多大了！
冷戰結束前，中美海權爭拗是絕無僅有的。但由一九九三年銀河號事件開始，中美的海權爭拗一路增多，近年更趨白熱化。到去年初南韓天安艦被炸後，美國藉辭在黃海和南韓進行軍事演習，後經中方強烈抗議之後才移師日本海；加上本欄周前分析了美國與越南的海軍合作進入蜜月期，這一切都可以看到美國全力限制中國擴展其海洋力量。
美要維持絕對優勢
美國對海權的定位是要維持絕對優勢，但中國為顧及國家利益，包括海洋資源的開採、航道上的安全使用，以至其軍事戰略上的運用。但是，中國必須向外擴展，目前的擴展只不過是近海防禦，即第一島鏈和這群島的外延海域，美國已經反應激烈。而近年的發展趨勢，美國施壓的重心已由北面黃海移到南海，中國也是寸步不讓。
事實上，南海海面寬闊，水深平均達一千多米，是核潛艇最佳的活動場所。中國軍方銳意在南海建立核潛艇基地，以作第二次核打擊的重地，而海南島則會發展航天發射中心，目的是發射大口徑火箭。這些戰略是針對哪個國家，已不必指名道姓，當然，中國突破第一島鏈已令美國全面反制，更別說走出西太平洋了！