以加數來表示金磚四國的實力，是有一定程度的誤導。因為加數是表示共同運作、一起發揮，那力量相加才有意義，例如歐盟的組織成員國力量相加，還有一定的協同效應；美加兩國相加，也還有一些意義。但把中印俄巴四國的力量相加，卻不見得有多大的協同效應。只有在面對其他國家威逼擠壓時，這四個國家才會走在一起，一離開這個議題，四國便分道揚鑣，甚至互相傾軋。
事實上，金磚四國也不能長時間與發達國家為敵，這四個國家都依賴跟美、日、歐做主要貿易夥伴的事實不會在短期內改變。金磚四國的生產值相加，以美元計，也只及單一個美國的六成，而這四國跟美、日、歐三個經濟體的經貿投資關係，遠超這四個國家之間的關係。所以，四國對外的被牽引力度遠大於四國的內聚力量，這個格局不變，四國都不會有強大的協同效應關係。
中印矛盾 路人皆見
要形成內聚的協同效應，除了經貿關係，更重要的是四國之間的政治關係，在這方面，負面的因素比正面因素更多，尤其是在地緣政治關係方面。
印度和中國的矛盾已是路人皆見，兩國與其說是合作夥伴，不如說是戰略競爭者。印度對中國的崛起感到緊張和不安，之前本欄已經介紹過一個流傳甚廣的珍珠鏈包圍理論，指中國想串連多個位於印度洋戰略重地的港口，把印度包圍起來。而中印在兩國有爭端的藏南地區關係緊張，印度並以中國為假想敵來為擴軍整武作合理依據，一些激進印度政客甚至認為來自中國的威脅比巴基斯坦更大。
閒來一聚 貌合神離
至於中國和俄國，近年的關係進入坦途，面對美國的霸權威脅，中俄相互利用對方作為平衡美國的棋子，而中俄也盡最大努力去解決兩國長久爭拗的邊界問題，成效突出。不過，俄國雖然做過中國革命的老大哥，但在文化上，中國從來看不起俄國，尤其是改革開放成功後，中國全力追趕歐美，除了能源，對俄是不屑一顧。而最近中國進軍中亞、加大非洲事務的參與，已觸動俄國的神經，尤其是中亞地區，俄國一直視此為其理所當然的地盤，對於中國以經貿牌入侵，俄國是渾身不自在。
巴西在地緣上和另外三國矛盾較少，但關係也是非常疏遠，巴西除了和中國的貿易關係較強，和另外兩國的交易有限。所以，在遠者疏、近者鬥的格局下，這個在國際投資噱頭衍生出來的金磚四國，大概只是閒來一聚，貌合神離。