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遠東發展有限公司項目經理梁宇翔表示，新酒店將趕及「十．一黃金周」開幕。

新華社舊址變身四星級酒店

文： 葉永芝　攝：辛知行23/01/2003
充滿�饈垢策漹m的新華通訊社香港分社，位於灣仔的舊址，見證�颻輕靘㳜v變遷。二○○一年中聯辦搬往西港中心後，這座大樓亦將換上全新面貌，由於大樓原本設計是一間酒店，接手的發展商決定將它還原，修葺成一幢四星級酒店。今年九月，這間新酒店便會竣工，正好迎接二○○三年「十．一黃金周」來自內地的旅客。
坐落於灣仔皇后大道東387號的新華社舊址，已有多年歷史，外牆殘舊。由於背景特殊，甚少人有機會進入一窺內况的情況，至今已丟空一年多，一直重門深鎖。不過，神秘面紗終於有機會揭開，因為它正進行大變身。
現時一大班裝修工人正密鑼緊鼓趕工，內况搭滿棚架、圍板，地上放滿各式裝修工具，四周塵土飛揚，部分房間牆壁已被拆掉，小量舊家具仍擺放在內，但數個月後將煥然一新，成為一間四星級酒店，全面開放。
新華社舊址裝修後，房間數目將會增至四百五十四個。

前身是未開業酒店
將新華社舊址進行大變身的搞手是由邱德根出任主席的遠東發展有限公司，去年九月斥資二億四千多萬元購入，該公司項目發展經理梁宇翔說，香港是華洋薈萃的城市，酒店業大有可為，他說：「呢個地點旺中帶靜，背後簕厚德里又可以泊車，係發展酒店簕理想地點！」
他透露，酒店英文名字為Cosmopolitan Hotel，中文名暫定為華都或麗都酒店，消費力愈來愈強的內地旅客是其重要客路，故為了趕及迎接今年「十．一」國慶的旅遊黃金周，招待內地旅行團，將不停趕工務求可於今年九月順利開業。
將新華社舊址改裝為酒店看似南轅北轍，但其實兩者之間一早暗藏玄機，因為新華社舊址前身本來就是一間未開業的酒店，由新世界發展有限公司建造，原本打算經營自助形式的酒店，惟因當年新華社香港分社業務擴大，急需尋覓辦公地點，經已故港區人大代表廖瑤珠「撮合」後，一九六八年以七千二百萬元購下整幢物業作為辦公室。
據說，每間房門都有各主任的名牌，套房內的大廳被用作會議室或接待室，睡房則作私人辦公室，理所當然亦成為接待外訪客的「酒店」。昔日部分新華社職員，更是長居於此，有傳社長、部長的辦公室也是套房，更附有私人浴室。

新設計講求現代化
梁宇翔亦證實，舊址內部一直保留�饇s店房間的格式，所以改裝工程頗為簡單。現時整幢大廈樓高二十三層，共有三百多個房間，部分是套房設計，每間房都設有獨立浴廁，面積達四百平方呎以上，裝修工人會將大套房改為兩間標準房間，令房間數目增至四百五十四個。
由於舊址有三十多年樓齡，外牆及內部裝修亦因日久失修而殘舊不堪，須更換電線，房間亦要重新裝修。新設計將以現代化為主調，約有一半房間為「子母房」，二十多間為一房一廳的套房。梁宇翔說：「今次投資其實好划算，每間酒店房連新裝修簕平均投資都係八十萬元左右，比起新起一間酒店，每間房要成幾百萬元，平冲幾倍以上。」
另外，電梯數目由三部增加至五部，地下大堂至三樓的「拋光石」外牆則拆掉，改用落地玻璃，新酒店的一至三樓，將會分租予不同的食肆，如中、西、日餐廳及酒吧等。面向香港仔隧道入口的外牆，則計畫用作大型戶外廣告位，估計每年可帶來約五百萬元的額外收入。

展覽圖片介紹歷史
挾�饈垢策漹m的新華社之名，新酒店不難吸引內地遊客慕名而至，新酒店亦會充分利用這賣點。梁宇翔表示，新酒店前身是中央駐港機構辦公的地方，具有相當的歷史意義，計畫日後會於大堂內展示珍貴的圖片及資料，介紹新華社及中聯辦在各個階段的發展歷程。
至於房租定價方面，除向海及向山的價錢有別外，所有房間每日租金劃一為五百港元，換言之，只要付出數百元便可入內見識新華社的「風貌」，這段特別的歷史背景，大有機會會令這間新酒店成為另類的旅遊點。

中聯辦取代新華社