5大奪標熱門先禮後兵

「國泰航空/瑞信香港國際七人欖球賽2011」明天隆重揭幕，大會昨日先邀請24支參賽球隊的隊長，與打入世界健力士紀錄的巨型欖球合照。新西蘭、斐濟及薩摩亞等5支奪標熱門，更派出教練出席賽前記招，大戰前夕先禮後兵。

南非誓雪恥薩摩亞求衞冕

今屆23支參賽外隊近日已陸續抵港，被視為爭標要角之一的南非，昨晨於京士柏球場積極操練進行最後備戰，場畔更有10位來自祖家的同胞到場支持（右下圖）。原來眾人是來自南非索韋托學校欖球計劃學員，今次是在勞倫斯世界體育學會成員、南非勞倫斯體育公益金基金會主席Morne du Plessis帶領下訪港，與國家隊交流。

自08年開始，南非連續3屆在國際七人欖球賽均成功打入盃賽或碟賽決賽，可惜最後皆功敗垂成。這支非洲勁旅今屆被編入E組，將與東道主香港、西班牙及威爾斯爭出線，教練泰禾揚言，希望今屆能夠一雪前恥染指冠軍。

至於上屆盃賽盟主薩摩亞，教練貝瑟姆透露，今屆陣容保留了大部分上屆奪冠成員，只更換了3人，談及能否成為近年首支成功衞冕球隊時，他謙虛地說：「奪標指數只是五五波，因為對手都很強勁。」08年銀盃得主新西蘭的教練蒂根斯也不敢小覷對手：「斐濟、澳洲、薩摩亞及英格蘭等都有能力打入決賽，我知道英格蘭在香港有很多fans，這是他們的優勢，我們會見步行步，先打好分組賽才去想以後的賽事。」新西蘭目前正與英格蘭同得80分並列巡迴賽榜首。