很多人也知道耳膜穿破或聽覺神經受損，可以導致聽力下降甚至完全喪失，但除了耳膜和聽覺神經外，中耳接連內耳的三塊聽骨一旦出問題，如衰退硬化，也可以引致聽力下降，甚至有耳鳴及暈眩等症狀伴隨出現，可對患者日常生活及工作造成影響。

聽骨硬化稱為耳骨硬化症（Otosclerosis）主要發生於蹬骨，即是最貼近內耳的一塊聽骨，亦可能是內耳前庭迷路位置的骨膜硬化，導致聽骨形狀改變，影響聽骨把聲音由外傳到內的功能，繼而影響聽力。這類硬化症是遺傳問題，很多時會影響二十至五十歲的女士，可影響一隻耳朵，但亦可能兩耳同時患病。除耳骨硬化外，聽小骨鍵折斷或脫位，亦會影響聲音傳送至內耳，形成傳導性失聰，而問題通常源於嚴重撞擊。

聽骨或骨膜出現硬化的初期並無明顯病徵，但隨着骨骼進一步硬化，患者就會出現耳鳴、暈眩及聽力下降等問題。目前未有藥物可以令硬化的聽骨恢復正常，但患者可以透過手術及佩戴助聽器恢復聽覺。一般來說，佩戴助聽器可以有效改善聽力，若患者不想用助聽器，可接受耳骨置換手術。醫生會先切去已硬化的耳骨，然後以人工耳骨替代，從而恢復正常的傳音功能。不過，手術後患者不能參與潛水等會令耳朵受壓的活動，否則可能會令內耳出現滲液，破壞耳內組織，令聽覺受損。

耳鼻喉科專科 醫生何志謙

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