今年伊始，北韓便不顧中國的反對試爆氫彈，又在中國人過農曆新年之際，利用彈道導彈技術發射衞星，完全不顧及中國的面子。中國對這個頑皮鄰居的政策，是不是如美國所說的全盤失敗了？

這類評論背後，是指摘中國對北韓的政策太軟弱，無法遏止金正恩的核武野心。反過來說，中國為甚麼會如此呢？回顧過去，中國多年來一直堅守通過國際對話，解決北韓的安全擔憂。事實上，從○三年開始的六方會談，是中國主持的第一個同類型國際多邊安全機制，其戰略目標是讓北韓的安全擔憂能夠在國際有正式的表達渠道，最終實現北韓的國家安全妥協。

另一方面，中國希望說服北韓政府轉移工作重點，全力發展經濟，實行對外開放，就像中國在上世紀八十年代初一樣。為此，中國多次邀請金正日參觀中國沿海的開放城市，感受中國經濟發展的成果。北京相信，只要北韓這樣做，東北亞、中國東北部便能繁榮穩定起來，同時實現朝鮮半島無核化。

期間，中國的努力曾經帶來過一些希望，包括在○八年，因着六方會談的成效，北韓銷毀了寧邊核設施；○一年，北韓以承認綁架日本人事件的責任來尋求跟日本的關係正常化。可惜時不我與，各方的反應和局勢發展把這一切破壞了。當年日本的反北韓回應，破壞了日本有機會扮演北韓跟美國聯繫的橋樑角色，而同時期開始的美國反恐戰爭，更是讓北韓感受到安全隱憂。

中國沒能夠阻止北韓發展核武、六方會談被棄置多年，都說明中國這次主導的國際安全努力和北韓政策存有缺陷。但可以說，其中的影響因素太多，原因不一定完全是中國的理念出錯，更多是中國外交政策過於保守，未能與時俱進，沒法靈活應對局勢。一直抱有維穩心態，最終使局面無法挽回，這正是中國外交的短板。