生養死葬，是港人經常面對的難題。屹立薄扶林大口環超過一個世紀的東華三院義莊是本港碩果僅存的「死人酒店」，六○年代高峰期曾存放逾萬副棺骨，等候轉送故鄉安葬，落葉歸根。義莊曾有不少名人「暫住」或「長住」，包括東華醫院創院總理之一鄧鑑之夫婦、富商林百欣及名人周啟邦等。義莊強調「住客」其實不限名人或富商，市民只需一次過捐款數千元並每月繳付租金，亦可申請暫存先人於「酒店」，目前義莊每年便收到約二十個「訂房」服務，大部分是輪候本地安葬，平均「入住」時間約一年，成為靈柩「中轉站」。

義莊每年約收到二十個「訂房」申請。

東華義莊至今仍存放了約一百副棺骨。

史秀英指義莊高峰期曾存放逾萬副棺骨。

一九六○年代積存東華義莊的骨殖。（黑白圖片）

義莊早年改建一個莊房為骨灰龕大樓。

被列為一級歷史建築「東華義莊」佔地多達六千平方米，歷史可追溯至一八七五年，義莊原先位於西環牛房義山，後因不敷應用，一八九九年遷至大口環現址，為本地居民及海外華人提供施棺待葬暫存服務，亦協助轉送故鄉安葬。

創院總理「寄住」百年

東華三院檔案及歷史文化總主任史秀英接受本報專訪指，一九六○年代高峰期，義莊曾存放逾八千多副骨殖及約一千幅棺木，當時東華登報呼籲親人及後人認領遺體，並將無人認領的數千棺骨遷葬至沙嶺墳場。時至今日，仍有約一百副棺骨安放於義莊，其中歷史最久遠的是東華醫院創院總理之一鄧鑑之夫婦的靈柩，兩人先後於一九○六年及一九一五年離世，棺木之後寄存義莊，至今已逾百年。

冀打造成文物基地

中國人入土為安的喪葬觀念近年淡化，但義莊每年仍收到約二十個「訂房」暫存先人的服務申請，一四/一五年度有十四個相關申請，其中三個暫存以等候將靈柩遷往內地安葬，其餘均正輪候本港土葬服務，平均暫存時間約一年左右。據了解，不少名人亦曾是義莊「住客」，包括前北大校長蔡元培、富商李兆基之父李介甫；近年則有富商林百欣以及名人周啟邦。

市民若代先人申請「訂房」，需先作一次性捐款，金額由三千至八千元不等，並繳付一千二百元至四千八百元不等的按金，再每月視乎位置繳付五十至四百元不等的租金即可，按金於退租時會全數退回。史秀英指，「義莊並非貴族服務，亦沒有使用者限制，是香港現時唯一的靈柩『中轉站』，除了希望提供暫存服務，亦希望打造成文物基地，包括定時帶學生參觀，了解華人落葉歸根的想法」。

本港現時以火葬為主，義莊早年改建一個莊房為骨灰龕大樓，提供五千八百個龕位，龕位現已全數售罄。雖然現時骨灰龕位供不應求，但史秀英指政府去年推出《私營骨灰安置所條例草案》規管私營骨灰龕場，故現階段未有再接受新骨灰龕位申請。

文：馮淑環

相：何穎賢

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