大搜查：日本機舖 耆樂無窮
遊戲機中心一向是年輕人的消遣地，但日本近年流連在遊戲機中心的新一代漸少，反而愈來愈多屬草根階層的長者光臨，不但能消磨百無聊賴的時間，又可以活動腦筋，成為他們的「老人樂園」。
遊戲機中心成為日本的老人樂園。（資料圖片）
長者們透過「打機」鍛煉腦筋，更可認識新朋友。（資料圖片）
不少老人因沉迷彈珠機而負債，而投幣遊戲則不易令人上癮。（資料圖片）
每逢周末，日本的遊戲機中心有很多家長帶同年幼子女來玩樂，亦有不少高齡客人同樣玩得不亦樂乎；回到平日，遊戲機中心內的老人顧客更壓倒性地佔多數。這群年長客人選擇到遊戲機中心打發時間，因為既能以低廉的消費玩上一整天，運用頭腦之餘，遊戲操作亦簡單易明，更可增進與「機友」和家人的感情。
尋回童真 預防癡呆
相比起不少老人沉迷彈珠機等賭博遊戲，大部分遊戲機中心內的長者都是省着玩。一名七十五歲的退休老翁稱：「幾乎每日都去遊戲機中心玩上三、四小時，餘下的代幣會由店家代為保管，一星期花約一千日圓（約六十三港元），已足夠樂在其中。」
老翁又認為：「（遊戲中）能手腦並用，有助預防癡呆或者其他疾病。」這些投幣遊戲不但令長者回復童真，感受童年時所沒有的打機樂趣，亦成為他們活動腦筋、保持健康的良策之一。由於投幣遊戲本來是為兒童而設，學不懂手遊、網遊的長者，都可以輕而易舉地掌握。
遊戲機中心並非單純的遊樂園，亦是長者與他人交流的場地。不少老人成為常客的契機，是陪伴孫兒前來耍樂，有些人更會努力贏得獎品，只為哄愛孫一笑。遊戲機中心內一名七旬老婦坦言，起初完全不懂玩法，有賴孫兒教導，但孫兒長大後，學校活動繁多，只剩自己一人來遊玩。另一名情況相若的六旬老婦則稱，在中心認識了一些「熟口熟面」的打機同好，雖然彼此可能連名字都不知道，卻會互相打招呼、閒話家常。
當地有人對這個現象感驚訝，但覺得「可預防癡呆」，故沒多大反對。有人指投幣遊戲較不易上癮，比沉迷彈珠機而負債纍纍算是好一點。惟亦有打機成癮的長者出現，購入多達九十萬枚代幣，多得「有生之年都用不盡」。
