病毒變種 沙士恐重臨
小心沙士病毒隨時捲土重來！美國一項最新研究發現，以來自中國的中華菊頭蝠身上的冠狀病毒，混合老鼠身上的冠狀病毒基因，進行人工基因洗牌後，病毒可導致人類肺組織受嚴重感染，若類似的病毒基因洗牌一旦於自然界發生，可以透過動物再感染人類，其威力或可媲美○三年肆虐香港的沙士病毒。研究人員把該新型冠狀病毒命名為SHC014-CoV。港大醫學院微生物學系講座教授袁國勇指，今次是首次的相關實驗研究，至於真正可能發生並感染人類的機會率，暫時實為未知之數。但他提醒市民，任何時候都不要接觸野生動物，保持警覺。
美國一項最新研究揭示，曾襲港的沙士病毒隨時變種，捲土重來。（資料圖片）
中華菊頭蝠
非典型肺炎病毒
二○○三年，沙士疫潮導致淘大花園E座整幢大廈需要封樓隔離。
袁國勇提醒市民切勿接觸野生動物。
為防止外來疫症入侵本港，當局在多個口岸設置紅外線熱像儀探測入境旅客體溫。（資料圖片）
研究由美國北卡羅萊納大學進行，結果刊登於學術期刊《Nature Medicine》。研究人員以基因重組方法，將來自中國的蝙蝠─中華菊頭蝠身上冠狀病毒的外圍蛋白，混合老鼠身上冠狀病毒的基因，進行人工基因洗牌。
結果發現，「洗牌」後的病毒可以令老鼠的肺組織受嚴重感染。由於SHC014-CoV的細胞受體與沙士病毒一樣，因此該病毒也可傳人，而且暫時沒有藥物可以控制。相信若SHC014-CoV進入人類肺部組織，亦可自我複製，令肺部受嚴重感染。
現時科學界暫發現蝙蝠身上有五千種病毒存在，部分有機會成為人類病原體。
港大醫學院微生物學系講座教授袁國勇表示，本港早於二○○五年發現，本地的蝙蝠有接近人類的冠狀病毒，其後亦發現來自雲南的中華菊頭蝠身上的冠狀病毒，其基因較本地發現的蝙蝠冠狀病毒基因更加接近人類。他指出，今次的研究顯示，蝙蝠身上的冠狀病毒可以直接傳染給人類，或是感染其他動物後再傳到人類身上。
袁國勇：不要接觸野生動物
袁說：「理論上，既然喺實驗室做到，喺自然環境，唔同嘅蝙蝠同唔同嘅哺乳動物，佢哋嘅冠狀病毒亦可以不停重組。」雖然實際機會率為未知之數，人類亦不應隨意接觸野生動物，以減低感染風險。
有傳染病醫生解釋，病毒的傳播能力，取決於病毒的外圍蛋白，如果外圍蛋白能夠輕易依附在人類細胞，便可感染人類。
若有關蛋白傾向依附在上呼吸道細胞，其人傳人的能力會比較強。因此若以○三年沙士病毒進行基因洗牌，「洗牌」後的病毒保留○三年沙士病毒的外圍蛋白，其傳播能力便會相若。而病毒可以「有幾毒」，引致人類身體反應的嚴重程度，則取決於病毒的基因。
○三年沙士爆發，全球確診病例八千宗，約八百人死亡，當中香港的感染有一千七百五十五宗，二百九十九人死亡。
