醫知健：慎防甲狀腺問題

甲狀腺位於氣管兩旁的位置，形狀似盾甲，故以此為名。它負責分泌甲狀腺素，幫助調控身體的新陳代謝速率、蛋白質製造，以及調節身體對其他賀爾蒙的敏感度等，而甲狀腺分泌失衡可說是最常見的甲狀腺問題，包括甲狀腺分泌過高（甲亢）及甲狀腺功能低下（甲低）。甲高患者可能會有喉痛、呼吸困難、耳鳴等症狀；而甲低患者則因為新陳代謝率減慢，故容易有疲倦、說話速度減慢、聲沙等情況。甲狀腺分泌是否正常一般都可以透過血液檢查而得知。

至於甲狀腺有腫塊，則可以源於甲狀腺炎、囊腫及癌症所引起，前兩者主要發生在甲狀腺，而甲狀腺癌則可由腺體本身擴散至附近的頸部淋巴甚或全身，故不能掉以輕心。單是抽血檢驗甲狀腺功能並不能知道甲狀腺腫脹的原因，醫生會利用超聲波及針刺抽取組織作化驗，以確定病因及制訂合適的治療方案，包括藥物及手術治療等。有些病人會擔心手術切除甲狀腺會影響身體機能，但其實口服藥物補充甲狀腺分泌便可抵銷影響。