中國圍棋「棋王」聶衞平年輕時和習近平是好友。文革中，習近平的父親習仲勛是走資派被打倒，聶衞平的父親是科學家被打倒，還有一個空軍高幹之子劉衞平，常在一起玩，大家稱他們是「三平」。聶衞平說：雖然當年我們都處於愛做夢的青少年時期，卻因每天要為三餐發愁，沒有時間談論人生理想，那時習近平的性格非常豪爽開放，我一眼就看出他是個很能幹的學生，後來他走上仕途，認為就當上省長之類，想都沒想到像現在一樣成為領導人。

不要說青少年學生時期了，就是習近平走上仕途二十年，當上省長、省委書記了，也沒人想到他能成為一國最高領導人。中共十七大前，陳良宇完蛋了，習近平從浙江省委書記任上調到上海任市委書記，許多人已想到習近平能進政治局，成為副國級領導人，因為歷屆上海書記都是政治局委員。

十七大上，習近平被立為「王儲」，一躍成為政治局常委。天命有歸，習近平將是中共第五代最高領導人已沒有懸念。從浙江書記成為上海書記時，習近平雖已知道十七大必入政治局，但也未必想到自己能被立為「王儲」。

事實上，遠的不說，就是第三代的江澤民、第四代的胡錦濤，當上最高領導人也是大家包括他們本人沒有事先想到的，都是形勢變化、高層博弈的結果。最大的區別在於，當上最高領導人後能否真的成為名實相符的「真皇帝」，能否真的乾綱獨斷，有所作為。江澤民做到了，胡錦濤沒做到，習近平則已「面南」兩年半，大有氣象！