半山般咸道石牆的百年細葉榕上周突遭移除，當區居民、愛樹人士及公眾均感可惜，亦不滿當局突然斬樹。有樹木專家表示，古樹無即時危險；而路政署則指出，斬樹是由於樹木有「潛在倒塌危險」、「保障公眾安全」；坊間亦有推斷，認為當局可能鑑於近期屢有塌樹傷人，令官員的警覺性提高。從此事中，我們看到「有權用盡」與公眾期望的迷思。

近來社會爭議多涉及公眾期望與權力運用。不論是次斬樹、港大委任副校長還是問責團隊更換局長，三件事的共通點，就是行政當局行使法例或規例賦予的權力做事本無不妥，問題是當局運用權力時不依慣例，而是行使以前沒有先例可循的權力。公眾會視之為「新做法」，與本來期望有落差，容易引起公眾不滿。

因此，以新方法行使權力時，必須在不同層面做好公眾期望管理。對於港大事件及更換局長，坊間已多評論，不贅論。而在斬樹一事，當局起碼事前向當區居民及區議員解釋，同時應與樹木管理專家小組建立共識。本來專家小組可以給予當局某程度的認受性，現在卻逼他們反過來質疑政府。

社會對政府的期望愈來愈高，監察政府及參與政策制訂的氣氛高漲。與其用更大的權力頂住公眾壓力，不如用接地氣的方法。台北剛遭颱風吹襲，有一紅一綠兩個郵筒給招牌壓成彎腰模樣，市民稱它們是「最萌郵筒」。若根據本港行政思維，「損壞」了的公物，當然是盡快移除及更換；但台灣當局將郵筒原址保留，並立告示牌作為這次颱風強大的見證，市民大讚。靈活變通地運用權力，還是取巧、繞過既定程序，以小看大，我們應好好借鏡。