醫知健：膝痛注射補充液治退化性關節炎
走路時膝蓋「咯咯」響，可能是退化性關節炎的徵狀。骨科專科醫生呂明欣表示，退化性關節炎有年輕化趨勢，主要因過度運動引起，臨床最年輕患者為三十餘歲。不少患者膝蓋疼痛時傾向以熱敷、冰敷或按摩紓緩，但呂明欣指病人可能以為「無咁痛就唔嚴重」，其實關節已勞損，建議由骨科醫生評估及安排治療。
呂明欣指關節補充液為透明質酸，是治療退化性關節炎其中一個方案。
伍女士（右）與母親均曾經受退化性關節炎困擾。
呂明欣說，不少病人分不清筋腱拉傷及退化性膝關節炎。一般筋腱拉傷「幾個月就會好」，但退化性膝關節炎年復年、斷斷續續疼痛。退化性膝關節炎是膝蓋的軟骨組織受損，例如磨蝕引起炎症，因此郁動時骨頭碰撞而發出聲響。輕微的退化性膝關節炎經過休息或會復原，但中度至嚴重的勞損則未必可以自我復原。關節炎長期不獲處理，除痛症，並會引致骨骼變形，導致「Ｏ型腳」。
九十歲的陳女士與五十歲的女兒伍女士均患退化性關節炎。陳女士自六年前膝蓋疼痛，「上唔到樓梯、痛到唔想出門口」。她求醫公立醫院只獲處方止痛藥，於是睇私家醫生，注射關節液補充劑，每年一針，已打了四針。除首星期出現紅腫，大致情況良好，可恢復社交生活。
療效可維持一年
伍女士則稱，年輕時外勤工作多年，每日至少走路五、六小時，四十歲已關節勞損，醫生建議她轉工。其後，她雖然再無工作，休息及按摩後膝關節有好轉，但因連續六年每日行斜路為女兒送飯，結果復發。她形容：「痛到喺屋企行都唔得。」她害怕做手術及求診，但見母親打針後情況獲改善，終於今年六月首次注射關節補充液，之後亦能恢復社交。
呂明欣指出，退化性關節炎有年輕化趨勢，主要是運動勞損。曾有欖球員於二十歲時半月板受傷但無處理，至三十歲已有嚴重退化性關節炎。他指出，注射關節補充液是置換人工關節以外的另一方案。置換關節為大手術，可根治問題，但人工關節亦有壽命，一般只可用二十年。新式的關節補充液為透明質酸，除注射後膝蓋有紅腫，便無嚴重副作用。不過，打針後可以紓痛多久因人而異，一般可維持一年，但不適合類風濕性關節炎及痛風患者。
