七十歲老翁與五十七歲太太和三十二歲兒子同住。自退休後睡眠便出現問題,每晚做夢,在夢中會大叫,肢體亂動,兼且有夢遊現象。由此與太太分房而睡,但仍會因嘈雜問題經常爭執。老翁日間感覺疲倦,社交活動大受影響,導致情緒低落,幸好尚未有自殘或自殺的傾向。他也曾求診精神科,獲處方安眠藥,但作用不大。

老翁患的是一種睡眠障礙,這種病九成患者是年齡六十歲以上的男性。

在正常情況中,睡眠分開幾個階段,有REM期(快速眼球活動) 和非REM期。在REM期中,我們會做夢,但肌肉鬆弛,身體不能移動。但患有這種睡眠障礙的病人,REM期內肌肉不能鬆弛,可以對夢境作出動作反應,例如驚叫、逃跑,甚至反擊等,故此對病人自己或枕邊人可能造成傷害。

為甚麼在年長人士出現? 追蹤這組病人幾年之後,發現部分患者會出現柏金遜症或癡呆症(lewy body dementia)的症狀;所以這種睡眠障礙可能是一些腦退化症的早期症狀。此外,某些藥物也可以誘發此等病徵(SSRI,Zolpidem)。

治療方面,clonazepam 有不錯的效果, 應該一試。