大搜查：北非白犀滅種 最後掙扎
【綜合外電報道】非洲捕獵情況猖獗難控，北非白犀牛面臨絕種的警號經已敲響。現時全球碩果僅存的五隻北白犀中，只剩下一隻已達四十二歲高齡的雄性北白犀「蘇丹」（Sudan）。牠無奈肩負起為同類留種重責，然而蘇丹現時後腿有毛病，已難與雌性北白犀交配，加上精子數量大降，該稀有物種踏上滅種之途似乎難以避免。專家現正採取救亡措施，盼可創造奇迹，以人工受孕方式為北白犀留種。
「蘇丹」已被切斷犀牛角，以防被人盜獵。（奧佩傑塔自然保護區圖片）
「蘇丹」成配種唯一希望，由警衞荷槍守護。（奧佩傑塔自然保護區圖片）
保育區負責人維珍致力保護白犀牛。（資料圖片）
「蘇丹」由專人負責照顧。（奧佩傑塔自然保護區圖片）
犀牛常遭獵殺以割走犀牛角，數量買少見少。（資料圖片）
出生於南蘇丹大自然的蘇丹，一歲時為免遭盜獵而被當局捕捉，運往捷克動物園居住。至二○○九年，牠與另一隻雄性北白犀蘇尼及兩隻雌性北白犀，一起搬往肯尼亞奧佩傑塔自然保護區，參與「最後生存機會」計劃，以正常交配孕育下一代。惟未有喜訊即傳來噩耗，較年輕力壯的蘇尼去年十月早逝，蘇丹因而揹起救亡重責。
壽命快到盡頭
普遍而言，北白犀壽命最老可活到四十至五十歲，這代表四十二歲的蘇丹恐不久於人世。
年事已高令蘇丹的精子數量日漸減少，質素亦同時下降，加上後腿出現毛病，用正常交配方式去留種已近乎絕望。
縱然機會微乎其微，保育區負責人維珍（Richard Vigne）對北白犀的保育任務仍抱最後希望。專家現打算用人工方式先讓北白犀的卵子受精，之後再將它植入雌性南非白犀牛體內作代孕，孕育出純種的北白犀。人工受孕方法存在隱憂，科學界從未曾在白犀牛身上用過該技術，未知會否出現排斥。專家需先將技術發展成熟，才敢用所剩無幾的雌性北白犀去作人工受孕。
籌3100萬資金
另一方法則是直接用人工受孕方法，用北白犀的精子去令南非白犀牛懷孕。此方法雖然相對安全，但卻只是令雜種北白犀延續後代，事實上純種北白犀將會絕種。
奧佩傑塔自然保護區現正籌集資金，目標籌得七百八十萬至三千一百萬港元資金，以發展人工受孕科技，確保北白犀在將來能避過絕種的殘酷命運。
