望子成龍,家長們花盡心思,希望子女能夠贏在起跑線上。不少家長讓只有幾歲大的子女同時學英文、法文、日文、網球、鋼琴等,小孩由朝學到晚,像少林寺練功般辛苦。最近坊間出現大量學前預備班,許多家長趨之若鶩通宵排隊報讀。而每年升小一放榜日,大家走到九龍塘、港島區一帶名校,均會見到這類家長分享培育子女的心得。但教育如人生,是一條漫長的路,如同一場馬拉松比賽。

許多學者分析,兒童在幼年時的吸收能力很高,像一塊海綿,只要不斷給予適當的養分,幼童可以迅速吸收。家長們往往忽略了一點,成年人工作也講求工作、生活平衡,幼童雖然不用工作,但兒童最重要的是睡眠、玩樂平衡。據兒科醫生表示,三歲以下的兒童,每天最少需要睡眠十三至十四小時,其中嬰兒的生理發展很多是在睡眠期間進行,一般而言,生長激素分泌高峰期多數在晚上,若幼兒晚上睡眠質素佳,更能快高長大。由於嬰兒大腦在不斷發育,成年人往往以為多點刺激孩子的腦部運作,可以令他們腦部發展更快,但事實往往相反,因為對嬰兒來說,很小的刺激也會令他們感到疲倦,嬰兒需要睡眠及休息才能恢復。

教育是終身學習,人生除了求學時期需要學習,即使完成大學課程,外出工作,我們還是在不斷學習。家長過分催谷,反變成揠苗助長,令孩子失去學習興趣,後果更嚴重。

為人父母的確甚為艱難,需要有足夠的智慧、周詳的計劃,為子女提供最好的教育,而非爭一日之長短。兒童最開心的事是甚麼?是睡覺、是玩樂,家長不妨讓孩子有一個開心的童年,就算學習也要快樂。