大搜查：啜血養水蛭恐染愛滋
日本有人飼養會吸血的水蛭作為寵物，更將吸啜手臂鮮血的相片放到網上，引起嘩然。原來這股將水蛭作為寵物的風氣，正漸漸在各國以及香港興起，網上不時有港人查詢如何捕捉及飼養水蛭。專家警告，水蛭身上可帶有不同病菌，若接觸到皮膚會瘋狂吸血，隨時感染各類血液傳播疾病。
日本有網民將水蛭當作寵物，更以自己鮮血餵飼。（互聯網圖片）
水蛭屬環帶綱動物，身體有環節，頭尾兩端有吸盤。
翁建霖指水蛭種類繁多，小部分品種會吸血。
有港人於野外捕獲水蛭後，作為寵物飼養。（設計圖片）
早前，一名飼養水蛭為寵物的日本網民上載影片，展示一條手臂般粗的水蛭，正依附在其手臂蠕動，並吸啜血液。以自身血液餵飼水蛭的影片惹來極大反響，大批網民大呼惡心，認為行為變態，但影片不斷在世界各地的網站轉載，引起熱話。
水蛭作為寵物熱潮隨時攻港，本港有市民倣效，打算飼養水蛭作為寵物。網民Jimmy行山涉水時，發現河邊有水蛭依附在腳邊，因好奇將水蛭放入水樽帶回家飼養。「我冇血畀佢吸，應該餵佢食咩好?」由於不知如何餵飼，於是他在討論區留言，結果惹來網民批評，有人着他提供自己血液，亦有人批評他胡亂捕捉野外生物，應立即放生。
原來水蛭具醫學用途，亦可製作中藥，內地就設有專門繁殖水蛭的農場，以藥用或寵物作為招徠，兜售水蛭。記者發現內地購物網站有人出售水蛭，每條最便宜僅六元人民幣。賣家更指放在手上把玩感覺一流：「水蛭不可怕，不會主動咬人，不會對人體構成傷害，更可以放在手上把玩，現在不少客戶專門買去當寵物。」賣家自稱出售的水蛭為菲牛蛭，生命力頑强，可以用家禽的血飼養，吸一次血，一個月內毋須進食亦可以存活。
醫學用以無菌培養
浸會大學生物系教授翁建霖表示，水蛭與蚯蚓屬遠親，同屬環帶綱動物，身體有環節，頭尾兩端有吸盤，雌雄同體。他指蛭種繁多，大部分以蛞蝓、螺及蚯蚓等小生物作為糧食，但亦有小部分會吸取血液。
翁建霖指出，本港雖然有水蛭分布，但是數目不多。他指野外生存的水蛭體內或存有其他寄生蟲，若將水蛭作寵物，任由牠吸血，或會因此感染寄生蟲。
遭水蛭吸血亦可能感染各種病菌，醫學會前會長蔡堅指出，部分醫學治療中會使用水蛭，該方法在西方流行，而本港醫院亦有引入，但是醫學用水蛭在無菌環境中培養，確保病患不會感染惡菌。野外水蛭或會帶有各類細菌及病毒，會傳播各類血液傳播疾病，如愛滋病，隨時危害飼主。他解釋：「唔知條水蛭之前吸過咩血，隨便畀佢吸血，而佢之前吸過帶菌者的血，就會傳播病菌。」
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