中國十六日突然宣布，「根據既定作業計劃，中國在南沙群島部分駐守島礁上的建設將於近期完成陸域吹填工程。陸域吹填完成後，下階段將開展滿足相關功能的設施建設」。同時，當局申明，南沙島礁建設是中國主權範圍內的事，也不會對各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由造成任何影響。

這番表態，頗有技術含量。第一，令美國體面的下了台階。美國插手南海的一個切入點，是要求中國停止在南海島礁填海造地，北京此次宣稱相關工程將於近期「完成」，等於宣布不再在南沙擴大新的填海項目，正面回應了美國和東盟國家的要求，國際上要求在南海享有航行和飛越自由的訴求也得到滿足。

第二，在中美南海爭議日益激烈的形勢下，中國的表態起到了釜底抽薪的作用。在美軍偵察機飛越中國正在實施填海造地的島礁後，南海緊張局勢驟然升級，兩個大國在南海擦槍走火的可能性大大增加。而兩國一年一度的戰略與經濟對話下周將於美國舉行，習近平也定於九月訪問華府，在此背景下，中國不欲令南海話題突出，正如中國軍委副主席范長龍訪問美國時所說，南海問題只是中美關係中的一個插曲，雙方應登高望遠，關注更多重大的國際和地區問題。

第三，強調南沙島礁建設將於近期完成，是「既定計劃」，而不是屈從於外部的壓力，令國人的民族主義情緒得到安撫。更為重要的是，中國表面上的一個「讓步」，令兩國都保住了面子，打開兩國進一步合作的空間，同時又得到了「裏子」，將南沙填海工程形成的利益固化。中國自二○一三年底至今，在南沙七個島礁造地近千公頃，較之原來擴大約兩百倍，無論是民用價值還是軍事作用，新造陸地的戰略意義都非同小可。這將是美國和其他國家不願面對、卻又不得不接受的現實。