被指是奧巴馬「亞洲再平衡」戰略幕後推手的新任美國國防部長卡特，近日跳到前台就南海問題對中國說重話，要求中方停止在南海的島礁擴建活動，聲稱美軍艦機將繼續對該處海域實施巡邏，一副「我愛上哪就上哪」的架勢。

中國的回應絲毫沒有示弱：中方有關島礁建設活動的規模與速度與中國作為一個大國所承擔的國際責任和義務是相稱的。怎麼做，中國人自有判斷，任何人都無權要求中方怎麼做。還不點名地指，美國肆意挑釁中國領土主權，才是南海亂源所在。在較早前的回應中，中方指美國為「域外國家」，顯然是告訴對方，南海問題沒美國甚麼事。

美國人不斷試探中方底線，從目前形勢看，中美在南海擦槍走火的可能性愈來愈大，對此北京早有準備。日前出爐的中國國防白皮書，雖與南海最新發展無直接關係，但對海軍「近海防禦、遠海護衞」的戰略要求，顯然是在提醒美國，中國對維護自己海洋權益，已做好應對準備。

美國敢博嗎？儘管在軍力配置和投放能力方面，美國佔絕對優勢，解放軍對美國本土實施打擊可能力有不逮，但挑戰美國在亞太的軍事存在綽綽有餘。俄羅斯一位副總理日前以「坦克不需要簽證」回應西方在烏克蘭問題發難，中國大可告訴卡特「導彈也不需要簽證」。