【本報訊】生物柴油燃燒時碳排放低,是環保的燃料,但因成本高難以廣泛應用,香港理工大學應用生物及化學科學系最新研發出「綠色生物柴油催化劑」,簡化傳統合成生物柴油的程序,令生產成本較傳統方法大大降低一半,而且利用新催化劑合成生物柴油,不會產生大量污水,生產所需溫度亦由攝氏二百度降低一半,乾淨兼節能。該發明勇奪第四十三屆瑞士日內瓦國際發明獎金獎,以及泰國國家研究評議會國際最佳發明特別大獎。

新研發的催化劑取得第四十三屆瑞士日內瓦國際發明獎金獎。

發明者兼該學系助理教授容家富指,合成生物柴油的傳統程序需經數個複雜步驟,才可將坑渠油等低質植物油轉化成可用燃料,過程中需添加由石油中提煉、含毒性的甲醇,而在生產最後階段亦要用清水洗滌,每一公升石油會產生四公升污水,生產溫度需高達攝氏二百度,耗能且成本高。

擬與外國廠商合作

容家富及其團隊花兩年時間,研發出一種固體金屬氧化物屬性的催化劑,該催化劑可容易地從生物柴油中分離,免除用水洗滌的工序,而且可用乙醇、丙醇或丁醇等由植物提煉的化學物代替甲醇合成,減少傳統方法對石油的依賴。容又指,新催化劑合成時所需的溫度僅為傳統方法的一半,而且可循環再用超過三十次,較傳統催化劑只能使用一次「好使好用」。

該學系教授黃永德補充由於新催化劑簡化加工程序,因此生產成本亦較傳統方法便宜一半。新催化劑正申請有關專利,研究團隊計劃與石油公司及外國廠商洽談合作,暫未能大規模生產。

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