醫知健：認識聲帶癱瘓
每天說話時都要用到的聲帶也會生病，而聲帶癱瘓是其中一種。癱瘓可以發生在一邊或兩邊的聲帶，導致聲帶無法正常閉合，不但影響發聲，令聲音變得沙啞、無力、漏氣甚至失聲，進食時食物殘屑也會較容易從縫隙跌入氣管，誘發吸入性肺炎。
聲帶位於口腔後面、喉嚨頂端，當氣流由肺部呼出經過時，兩條聲帶會快速開合及震動，從而產生聲音。手術、意外創傷、感染及癌症等都可以導致掌控聲帶的神經線受損，令聲帶癱瘓變得無法活動及閉合。
別以為聲帶癱瘓只是影響說話進食，有些患者由於神經線受損而無法「谷住度氣」，可引致排便困難及無力舉重物，為生活帶來不少的困擾。
事實上，若市民發現聲線出現異常，例如無故失聲或說話時漏氣，也應該求醫處理，醫生可以利用內窺鏡、Ｘ光及電腦掃描等檢查，確定患者是否出現聲帶癱瘓。臨床上，聲帶癱瘓多屬於短暫性問題，部分患者在一段時間後會自行痊愈。不過，假如觀察一段時間後病情無進展，病人便需要考慮接受治療，例如注射藥物或透過手術，令兩條聲帶可以再次正常閉合。雖然治療未必能令聲帶完全復原，但就可以改善聲帶的功能，令患者可以再次發聲，不用再「有口難言」。
