醫知健：耳喉通話：呼吸機改善睡眠窒息
睡眠窒息症是一種可帶來長遠影響的慢性疾病，兒童患者很多時都可以透過手術有效改善病情。至於成年人則因為病因較為複雜，部分人未必能透過藥物或手術解決睡眠窒息的問題，這時便可能需要長期使用睡眠呼吸機，才能有效處理睡眠期間出現的窒息問題；若兒童患者在手術後持續有窒息則也可能需要用機。
在決定治療方案前，病人最理想是先做睡眠內窺鏡及睡眠檢查，以確定窒息的情況及阻塞的位置。成年人的睡眠窒息症通常與鼻敏感、鼻中隔不正、舌根肥厚等有關。部分人可以利用手術改善鼻塞的問題，令窒息情況消失。不過，若由肥胖或舌根肥厚等問題所致，則手術後病人也可能需要使用呼吸機幫助，但儀器的氣壓就可以調低，令病人舒適一點，亦較願意持續及長期用機。
睡眠窒息症患者使用的睡眠呼吸機，運作原理是利用喉管及面罩，持續把空氣送入病人的呼吸道，藉以令呼吸道長期打開，這樣便能阻止窒息情況出現，而儀器輔以加濕器及固定帶則可提升使用者的舒適度。病人在儀器的協助下，可以恢復正常的睡眠模式，不再整晚出現窒息而轉醒的情況，令睡眠質素可恢復正常，避免健康受到影響。
目前市面有不同的呼吸機供病人選擇，而使用上也較以往舒適，但外國研究顯示，很多病人也十分抗拒使用呼吸機，又或是使用一段時間後，因為各種原因如覺得使用不方便、病情有改善等等，而未有繼續使用儀器，令病情打回原形。
