醫知健：秘方治哮喘 慎防副作用
不少父母欲治愈子女的哮喘，但又對吸入式類固醇有誤解或恐懼，故四出搜尋「秘方」。中文大學兒科學系教授韓錦倫發現，近年因沒有妥善用藥而哮喘病發、需入住兒科深切治療部的兒童增加，遂翻查逾一百八十份文獻，發現芸芸非西藥治療中，僅少數中藥古方和日本漢方藥物有助改善哮喘徵狀，但未能根治。至於鱷魚肉、蛤蚧尾、維他命以至針灸等，則未有充分證據支持。他呼籲家長即使希望試用中藥或另類治療，也應隨身帶備吸入式類固醇，以備不時之需。
韓錦倫指翻查百多份文獻，發現只有少數中藥古方和日本漢方可紓緩哮喘。
韓錦倫表示，中藥古方如玉屏風散、定喘湯和麥門冬湯都可用於治療兒童哮喘，三者均含甘草；玉屏風散和定喘湯亦有銀杏、杏仁和黃芩三種中藥。他指玉屏風散早於元朝已被用於兒童哮喘和上呼吸道感染，沒有副作用；另有研究證實對於持續出現哮喘徵狀的病人，麥門冬湯可改善其肺功能；病情穩定的兒童則可服用定喘湯，改善氣管過敏，但無助改善肺功能。他指這些古方均可紓緩哮喘徵狀，但未能證明可根治。
韓錦倫又發現不少中藥古方都有麻黃、甘草、人參和銀杏等，但須小心副作用。麻黃的主要成分麻黃素可用於治療支氣管炎，但研究顯示可致高血壓和心跳過快；人參可抗炎但會影響睡眠和引致頭痛；銀杏能紓緩支氣管收縮，但可影響凝血，須與其他藥材配合以減低毒性；甘草對哮喘的效果有待證實，但相信甘草在上述古方不屬主要藥材。
鱷魚肉未有實證
不過，一種由甘草、苦參與靈芝組成的配方，於雙盲臨床研究中證實有助改善哮喘病人的肺功能，效果更與使用類固醇治療的病人相近。此外，屬日本漢方的柴朴湯，臨床研究亦證實可緩解哮喘徵狀。至於民間常用的鱷魚肉、鱷魚膽汁、蛤蚧尾、維他命、針灸、拔罐、氣功、太極及各種另類療法，則未有足夠實證。
韓錦倫提醒家長，吸入式類固醇是最有效治療哮喘的藥物，短短半分鐘已可紓緩哮喘，家長即使希望子女服用中藥，也必須由註冊中醫師指導下服用，平日亦必須帶備吸入式類固醇，在兒童病發的時候應急。
