醫知健：柑橘類果皮阻慢腎纖維化
【本報訊】橙皮、西柚皮蘊藏治療腎病的秘密？香港中文大學李嘉誠健康科學研究所教授藍輝耀及研究助理教授鍾志剛經過十五年研究，發現柑橘類水果果皮內含的化學物，可抑制導致腎臟纖維化的蛋白質Smad3生長；而傳統中藥積雪草含有的「積雪草酸」更可刺激抗纖維化因子Smad7生成，阻止腎組織硬化。中大期望結合兩項成果，研製成口服藥物，冀可治愈早期腎纖維化的病人。
柑橘類的果皮內含一種化學物，可抑制引致腎臟纖維化的蛋白質生長。圖為藍輝耀（右）及鍾志剛。
腎硬化及纖維化是末期慢性腎病的常見病變。藍輝耀和鍾志剛的研究由中大獨立完成，獲頒國家教育部的自然科學獎二等獎。藍輝耀指出，研究發現存在於人體內的轉化生長因子TGF-beta，是引致腎纖維化的關鍵因素，當蛋白質Smad3與纖維化基因結合，便會引發病變。而蛋白質Smad7則是抗纖維化因子，但會隨年月減少。若能使三種蛋白平衡，便能維持腎臟健康。而柚皮素和積雪草內的化學物，可循不同層面抵禦纖維化。
研發口服藥 免洗腎之苦
藍輝耀透露，正着手開發抗纖維化口服藥物，期望藥物可治療腎臟纖維化少於兩成的病者，免他們洗腎之苦；不過倘患者的腎臟功能已完全喪失，則難以治愈。藥物仍在實驗階段，估計需五至十年才可投產。
