每個領袖都有自己的愛好，但將領袖個人愛好提升至國策層次的，當今世上罕有。中國能否實現習近平的三大目標──國足殺入世界盃決賽周、舉辦世界盃以及奪取世界盃冠軍──有待觀察，倒是從習近平對足球的癡迷，多少看出他的個人抱負以及治國理念。

中國人最擅長乒乓球及羽毛球，這兩種運動的特點是毋須近身肉搏，依賴個人能力，即使是團體賽，大部分是單對單地打。另一方面，中國人玩起更注重團隊合作的籃球及足球這類大球則非常差勁，中國最好的籃球手姚明儘管高人一等，但在群星薈萃的美國職業籃球賽中並不突出。足球更不用說了，「恰似一群太監上青樓，無人能射」，已是國足窩囊透頂的寫照。

每個中國人都是一條龍，三個中國人湊在一起則變成一條蟲，這從國人擅小球而不擅大球可見一斑。如何將一盤散沙的中國人凝聚起來，這是有遠見的領導人必須思考的問題，巧合的是，習近平的治國理念正是受到足球啟發。二十多年前，他在《提倡經濟大合唱》一文中說：就是要講協調，講配合……這好比一場足球賽……僅講個人技術水平，單靠個人的腳下功夫，恐怕已經不合潮流了。破門主要靠隊員的有機配合，配合成為綠茵場上最重要的戰略意識……一個地方的經濟工作，上下左右要形成一個整體……每一個幹部都要有這樣一種意識，在大合唱中，有你的位子，就有你講配合的職責。

登基之後的習近平又向國際傳媒表露心聲：足球是一項講究配合的集體運動，個人能力固然重要，但團隊合作才是決定比賽結果的關鍵。這也是我喜愛足球的原因之一。

從球品看人品。不少人擔心習近平集大權於一身，可能成為另一個獨裁者，但從他崇尚足球，特別重視集體合作、團隊精神，人們有理由相信，他內心裏更希望成為攻堅破門的球星，而不是一個人玩晒的獨裁者。