每個人均面對着來自各方的壓力,有的來自工作學業、有的來自家庭、也有源於經濟。適量的壓力可以是前進的推動力,但壓力過大而不懂紓緩就可能成為壓跨身心的巨石,誘發抑鬱等情緒問題。其實,我們腦內有一個「快樂中心」,只要刺激這地方的腦細胞便可以產生快感,令情緒進入快樂的狀態,或許可以成為治療情緒病的新方向。

事實上,科學家早於六十年代已開始進行相關研究。加州理工學院的研究便發現,在動物腦部放置微電極,然後訓練動物去按鈕接通電流,以令電極通電產生刺激。結果發現,電極設置在腦內某特定位置的動物會不停按鈕,次數可高達每小時數百下,美食等誘惑也變得毫不吸引。科學家認為,牠們追求「自我刺激」的程度如此高,想必是這種腦部刺激帶給牠們極大的快感,故稱這個腦內刺激點為「快樂中心」。

利用儀器控制情緒看似是科幻小說的情節,但實際上已應用於腦神經醫療技術──腦深部電刺激(Deep Brain Stimulation)。腦外科醫生會在電腦導航的輔助下,在病人的腦內特定位置放入微電極,並接上微電腦和電池,再由醫生仔細調教,然後電腦便會按預定程序發出適當的電流,刺激或干預大腦內的特定活動,以達致所需的治療效果。舉例說,對於患有嚴重抑鬱的病人,醫生可透過腦深部電刺激,令大腦的特定位置產生快感,藉而令病情得到緩和,再配合其他治療幫助穩定病人的情況。不過,有關研究仍在起步階段,臨床成效仍有待肯定。

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