揮發性有機化合物含有多達三千多種的有害化學物質，能夠於室溫下揮發而被吸入人體，影響健康，而在多種有害物質當中，最常見及毒性最高的為甲醛。學者解釋，甲醛無色且用途廣泛，多用於工業用途，惟毒性甚強，已被世界衞生組織列為致癌物。

「甲醛冇色，但有刺激性氣味，可燃亦容易揮發。」浸會大學化學系一級講師麥嘉慧解釋，甲醛是結構十分簡單的有機化合物，常用作溶劑，用於膠水、油墨及油漆中，亦可用作抗菌之用，價錢便宜，為常見的工業用料。

甲醛雖用途廣泛，惟毒性驚人。麥續指，世衞已將甲醛列為致癌物，也可導致胎兒畸形，「甲醛好易揮發，可以打開窗吹吓佢，但賀年用品唔止有甲醛，仲有其他化學物質，最好用少啲。」

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