大搜查：機械人兵團智能蛻變
2004年上演的一齣荷里活電影智能叛變（iRobot），講述機械人在2035年被人類廣泛利用，作為最好的生產工具和人類夥伴，機械人在各個領域角色日益重要。十年後的今日，機械人發展的真實境況又與電影情節所描述有何差異呢？
代表公司：Insight Robotics
所屬地：香港
機械人代表：智能預警
用途：防山火
代表公司：本田
所屬地：日本
機械人代表：ASIMO
用途：娛樂
代表公司：iRobot
所屬地：美國
機械人代表：Roomba
用途：真空吸塵
代表公司：軟銀
所屬地：日本
機械人代表：Pepper
用途：老人看護、侍應、售貨員
代表公司：Aldebaran
所屬地：法國
機械人代表：NAO
用途：銀行大堂接待員
代表公司：亞馬遜
所屬地：美國
機械人代表：Kiva
用途：物流
代表公司：東芝
所屬地：日本
機械人代表：Aiko Chihira
用途：娛樂
現時機械人被人類廣泛應用於多個領域。圖為電影《智能叛變》劇照。
據投資界人士指，由去年至今年的重點投資項目中，機械人將會是不可或缺的其中一項重點。環顧全世界，歐美、日本、中港台在機械人開發上都有一定程度進展。
近年全球大型企業都急不及待發展商用機械人，本港亦由單純的玩具機械人發展至商用機械人項目。當中投身機械人發展的本港初創企業，就透過香港科技園公司的「創業培育計劃」籌集資金。
港產防災測山火
「視野智能森林火險監控系統」由香港中文大學畢業生研發，創辦人及首席研究員岑棓琛（Rex）表示，他與夥伴成立的視野機械人有限公司（Insight Robotics）獲「創業培育計劃」投資1,000萬元，經過三年的「創業培育計劃」，防災機械人已成功發展應用紅外熱成像傳感器及智能視頻分析技術，24小時監測山林情況，防控山火。去年公司營業額預計達1,600萬港元。Rex表示，現時內地共已裝設51部防災機械人，覆蓋範圍約四千平方公里。
早前有業內評估，內地的機械人產值於未來數年或超過3,000億元人民幣。事實上內地已不乏機械人生產商，惟主力工業生產用途。至於香港儘管還未有官方機構估算過相關產值，但相信機械人熱潮現正蓄勢待發。
在2015年國際消費類電子產品展覽會（CES）上，由日本東芝生產的美女機械人Aiko Chihira閃亮全場，其逼真的面部表情結合精密的人機交互功能，搶盡風頭。但作為全球機械人發展最先前進的日本近年被美國迎頭趕上，因此日本政府宣布，制訂「機械人革命」5年計劃，與民間企業將攜手投入1,000億日圓資金，將相關產業的市場規模擴大4倍至2.4萬億日圓。
日着重情感溝通
日本首富孫正義的軟銀（Softbank）引入的Pepper，屬陪伴老人的家庭照護型機械人。Pepper預計在二月推出，定價為19.8萬日圓（約1.3萬港元）。Pepper的功能當不止於家庭護理老人，去年十月雀巢公司宣布，日本分公司計劃用1,000名Pepper做銷售員，在日本各大零售商店銷售咖啡機和咖啡。據稱它情感豐富，能夠聽懂人們70%至80%的日常用語。
本田去年十一月宣布，其代表作的人形機械人「ASIMO」加強版新款面世，最高時速由原來的6公里提高至9公里，可連續做出走、跑、倒走和單腳跳躍等動作，還會手語。
日本三菱東京UFJ銀行將在銀行分行內引入接待客戶的機械人「NAO」。計劃於今年春季起在東京市內分行展開測試。NAO生產商是法國Aldebaran公司。除了具有面部及圖像識別功能外，還能使用19國語言對話。
台灣鴻海集團是全球最大的電子代工廠商，董事長郭台銘宣布打造百萬機械人大軍，在5至10年內成立全面自動化工廠。
全球最大電商亞馬遜公司（Amazon）在去年底購物旺季使用上萬個名為Kiva的物流機械人處理顧客訂單。料每年將為亞馬遜節省4億至9億美元薪金。
iRobot則是一家美國機械人公司，亦是一間美國納斯達克上市公司。公司以家用自動吸塵機械人——Roomba最為知名，目前已開發了五個世代並已售出逾500萬台。
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