江澤民於一九八九年六四風波後，被鄧小平等一班元老欽定為「第三代領導核心」上台執政，到二○○二年中共召開十六大，江澤民「禪讓」，胡錦濤登基，江在位十三年。不過，江澤民真正「全退」是在二○○四年辭去了中央軍委主席，因此，江在位掌權可說十五年。

然而，誰都知道，江澤民還有最少八年不在位掌權時間，這就是從十六大到十八大，江實際上是太上皇，政治局常委多是他的人，中央軍委和高級將領多是他的人，第五代接班人是由他聯同其上海幫及元老欽定。這段時間，第四代的胡錦濤基本上被架空。

這樣算起來，江澤民掌權的時間比第二代的鄧老爺子還長。鄧老爺子文革後復出，是在一九八一年逼退「英明領袖華國鋒」後真正掌權的。到一九九二年中共召開十四大，鄧徹底隱退，不過十一年掌權時間，比江澤民的二十餘年短了一半。要不是第五代十八大後銳意大舉反貪腐、打老虎，滅了江老爺子的愛將周永康、徐才厚兩大貪腐朋黨集團，江老爺子還會有很大的權力「餘威」。

江老爺子很不滿意當年鄧小平等元老為他隔代指定的接班人胡錦濤，他退休後還牢牢抓住權力不放，生怕自己被「清算」，因此他讓胡錦濤當了十年「兒皇帝」，並且要學老鄧，為胡錦濤隔代指定接班人。然而，沒想到的是，別人為他隔代指定的接班人沒能把他怎麼樣，對他唯唯諾諾，自己為別人隔代指定的接班人則一登基執政，就不管三七二十一，全面抓權，首先拿他的人開刀，老江後悔乎？