美國中期選舉，民主黨遭受重創，奧巴馬成為「跛腳鴨」總統，輸的不僅是奧巴馬，亦預示民主黨將失去執政地位，共和黨勢必再次上場。歷史經驗顯示，一黨主政白宮八年後，罕有繼續執政的先例，表面上反映美國人認為，執政八年沒能令美國更強更好，只能換另一黨來做，實質是權力制衡，不同政治利益換位糾偏。

奧巴馬政府治內，儘管經濟政策並非一無是處，但終究未能把經濟納入可持續增長正軌，也未能讓民生得到重大改善。更要命的是外交失敗，美國雖然從伊拉克和阿富汗抽身，卻催生了恐怖組織「伊斯蘭國」，迫使美國重返中東戰局，有重陷戰爭泥潭的迹象，無疑是極壞局面。中期選舉民主黨慘敗後，競逐下屆總統，民主黨押寶在前第一夫人希拉妮。儘管希拉妮對政治興趣盎然，矢志做美國第一位女總統，她在奧巴馬總統首個任期內出任國務卿，積極出訪，到處演講，風頭媲美奧巴馬。六年前希拉妮首試問鼎總統大位的挑戰，黨內初選敗給奧巴馬，但希拉妮挫折當激勵，未放下總統夢。

奧巴馬連任後，希拉妮以退求進，辭任後蟄伏「修煉」，圖與奧巴馬政府撇清關係，免為奧巴馬「臨尾香」宿命拖累，靜待大選拚殺一場。能否撇清與奧巴馬政府敗績的關連尚屬疑問，說到底，民主黨大勢不就，希拉妮再強也難挽狂瀾於既倒。