醫知健：漫遊腦地：中風第二篇：腦內的煙霧
一般人很難想像兒童也會罹患腦中風，但腦中風並不是成人專有的疾病，一種好發於東方孩童的腦血管病變「煙霧症」，便可造成兒童及青少年短暫中風，更甚者是身體會增生血管彌補腦缺血的情況，成為患者步入中年後併發出血中風的肇因。很多疾病有年輕化情況，但這病就出現老年化情況，成因待查。
煙霧症的形成是由於腦血管收窄，導致血液供應不時受阻，患者於是斷續出現小型缺血性中風，例如孩童平日慣用右手玩遊戲，突然轉用左手；身體為應付腦部缺血，便會增生一些微細血管，以補充血液供應，所以三幾日後小朋友又回復正常，好似沒事一樣，只有眼利及緊密的照顧者才能發現。增生的血管在影像中猶如一縷縷的煙霧，因而得名。
然而，這些微細血管並非正常強壯的血管，當病人成年後血壓開始上升，脆弱的微細血管便會容易發生爆破，引發出血性中風。為幼童進行腦血管重建可以避免腦部缺氧，但手術的風險相當高，後來出現用頭皮血管搭入腦作間接血管植入為腦部供血的療法。由於頭皮血管是正當血管，而原來增生的微細血管又在供血恢復後逐漸收縮，日後發生出血性中風的機會因而大減。
近年經驗顯示，血管搭建手術並非只適用於年輕病人，成人其實也適用，顯示治療的關鍵不是年紀，而是視乎腦部有沒有缺血問題。這讓我想起另一名早年遇到的女病人，第一次出血性中風，往後每隔兩三年中風一次，由最初行去診症室到後來要坐輪椅，可惜當年的診斷及手術所限，未能幫助到這名病人。
