醫知健：耳喉通話：認識氣管敏感
上星期天氣急速轉涼，出外都要穿上外套，而隨着天氣轉凍，本港亦踏入傳統的流感高峰期，有些人在感冒過後卻依然咳個不停，便有可能是氣管敏感發作，所以每每受到輕微的刺激，例如乾冷或污濁的空氣，都會誘發咳嗽和氣喘。不少病人只當是普通咳嗽，結果症狀持續不退，長遠可能會令問題惡化變成下呼吸道過敏症、即哮喘。
氣管敏感是指氣管對外來的刺激或物質過敏，於是出現發炎和收窄，而咳嗽就是身體企圖把異物排出體外的條件反射。敏感引起的咳嗽與呼吸道感染引起的咳嗽很不一樣，敏感咳很多時候都是吸入空氣時出現，如開口說話、進出冷氣場所等。至於引發氣管敏感的致敏源有很多，例如近年持續惡化的空氣污染、家居塵蟎和霉菌等，溫度轉變、劇烈運動及其他鼻和呼吸系統疾病，也可以促使氣管敏感發作，對患者帶來困擾。
氣管敏感引起的持續咳嗽可大大影響患者的生活，例如令人難以入睡，而且咳得多更有機會誘發聲沙、喉嚨痛等問題。
而氣管敏感的初期只集中影響氣管，但是若問題持續及不予治理，則可能會令氣管受到進一步傷害，甚至發展成哮喘，屆時處理便會更為棘手。因此，市民若持續咳嗽兩星期或以上，服用止咳藥後病情未見改善，便應盡早求醫處理。假如咳嗽是由氣管敏感而起，就要接受抗敏治療才能有效處理咳嗽問題。
