朝廷投入億計公帑在全球各地遍設孔子學院，當然是軟實力輸出。他們的說法是推廣漢語教育，促進中西文化交流，但各地均有不少反對者，主要是認為孔子學院宣揚的其實是中共的價值觀。據聞央視主持白岩松說過：「中國與世界脫節最大的是普世價值，中國與世界其他國家沒有共同的價值觀，所以得不到朋友。」孔子學院宣稱希望和世界各國交朋友，拿出來的卻是自己的價值觀，當然交不到真正朋友，更惡劣的情況是令人懷疑這不是交朋友，而是另有所圖，歷來的指控包括政治滲透，甚至乘機竊密。

西方人較重視誠信，對中國式權謀機詐可能估量不足，因而有些地方接受了孔子學院。不過，朝廷在海外有很多冤家對頭人，這些中國同胞吃過朝廷苦頭，自然以「點醒」洋人為職志。孔子學院在一些地方受杯葛，很多時候是海外同胞反對之故。

湖南省教育廳和多倫多市教育局擬設立的孔子學院，遭受當地同胞強烈反對，反對者除一般民眾，還包括民運人士、藏獨等，朝廷應戰以福建移民為主力。最終是朝廷認輸，日前已由湖南省教育廳去信表示終止合作，撤銷初期協議，一切歸零。有人擔心加拿大總理哈珀即將訪華，這事會令加中關係受損。但多倫多教育局成員是民選的，他們只向選民負責，哈珀在這件事上是局外人。