醫知健：漫遊腦地：螞蟻上身的怪病
有舞王之稱的陳先生與太太都是社交舞高手，但估不到扭腰跳舞會為他帶來難以言喻的痛苦……這天他來到診所苦惱地說：「熊醫生，我有怪病，點算好？」我回應：「我經常都見奇難雜症，你慢慢話我知。」他於是娓娓道來：「我幾個月前開始有腰背痛，以為是跳舞時整到腰，但奇怪的是，痛楚會由背部伸延至胸口兩旁，好像螞蟻在身上爬行，十分難受。」不能繼續跳舞已令他飽受煎熬，最慘是做過各種檢查都未能找到病根，怪病依然纏身。
我詳細翻閱報告加上臨床檢查就有點頭緒：陳先生可能是有較少人聽過的小關節痛症。小關節是兩節脊椎骨之間的連接點，位於脊骨後方，左右各一，其結構容許脊骨有某程度的動作。小關節痛症（Facet joint pain syndrome）是源於小關節退化而產生的痛楚，特點是痛楚範圍集中在脊骨中央，並會延伸至腰旁。病人向後拗腰或扭腰時會觸發痛楚。發病原因可能是椎間盤退化令小關節承受過多壓力，又或脊骨受創所致。
陳先生接受檢查時，背部中央有多個痛點，腰部活動幅度有限，大幅扭動就引發背部至胸口劇痛。為了準確診斷，他接受了小關節注射─醫生在Ｘ光或超聲波掃描輔助下在懷疑患處注入少量麻醉劑，若痛楚減退便可確診。結果如我所料，陳先生確實是患小關節痛症。
治療有物理治療，也可以手術處理。陳先生選擇採用微創的微波射頻治療，透過干擾連接小關節的痛感神經線以消減痛楚。手術後他終於與怪病講「拜拜」，再次與太太一起翩翩起舞！
