SUN揭秘：戰火譜出鐵漢情
「其實日日都有人撞車，點解你哋要嚟訪問我呢？」九十六歲高齡司機曹秉濤月前因尋友心切，在半山羅便臣道撞車，始揭開他的經歷殊不簡單。一九四一年，香港淪陷，他在三年零八個月的戰火硝煙中逃難到廣西，救出一位與萊特兄弟同獲飛行優異十字勳章的美國空軍上尉，在槍林彈雨間共患難三十三日，相約於戰後再見，奈何曹伯尋尋覓覓四十多年，重聚已是陰陽相隔之時。兩人的情誼，在戰爭的曲譜上，書寫了一段跨越國界、種族及世紀的「男人的浪漫」。
曹伯憶述昔日與Ben（身旁照片）的情誼。
曹伯尋找老朋友近半世紀後，終在墓前「重逢」。（受訪者提供）
曹伯於一九四五年寄予Ben的信件的灰燼。
曹伯笑稱自己記性不好，惟憶念美軍隊長Ben S. Lyen與他相識的經歷，如重臨故境，「香港淪陷後，我逃難到廣西省，嗰陣有抗日嘅美國戰鬥機被日本嘅高射炮擊落，有位空軍跳傘落我條村附近，因為得我識英文，所以就救佢去美軍基地。」
「永不忘記你」成遺言
雖然相處不過三十三日，卻無所不談，「嗰陣分享家鄉、工作嘅事，仲一齊食艇家煮嘅新鮮魚，連佢都讚好食！」後來Ben被美軍送他回國，而曹伯則在湖南為美軍充當空軍地勤，約定戰後重敍。
第二次世界大戰臨近結束時，曹伯曾寫信聯絡他，「我當時喺杭州寫信，話畀佢知我即將返港，仲介紹西湖畀佢認識。」他喜獲Ben在一年後的回信，「自當日匆匆一別，我一直惦掛和說起你 （Many many times since we last met I have thought and talked about you）」、「我永不會忘記你 （I shall never forget you）」，卻未料到這是Ben的「遺言」。縱使曹伯苦候多年，到處打探消息，仍杳無音信。
隔半世紀墓前「重逢」
一九九○年，頭髮斑白的曹伯終於聯絡到Ben的家人，「嗰陣我有個客知道我會退休，同埋想搵番失散多年嘅朋友，佢幫我聯絡到Ben嘅胞姊。」他滿心歡喜，未幾便出發到美國，打算與老朋友敍舊。
抵達勞倫斯堡後，曹伯與Ben的胞姊見面，「佢畀咗一頂軍帽、一張喺一九四二年影嘅相、一份報道佢屋企火災嘅剪報，我先知佢婚姻唔如意，喺一九六八年被火燒死。」最讓他意想不到的，是Ben直至死前，仍保存着曹伯在二十三年前從杭州寄出的信，他接過尚未被燒成灰燼的信件，再也按捺不住，淚水頓時在眼眶打轉。
相隔近半世紀，兩人終於在墓前「重逢」，曹伯送上玫瑰花，向這位「陌生的老朋友」獻上最後的敬意。如今人去樓空，他看着Ben的親筆書信、軍帽及舊照片，沉吟半晌，忽爾又道「假如再見，只想同佢憶舊寒暄，可惜再無辦法見佢一面。」
