戴耀廷於去年初提出佔領中環概念後，不少民主派人士都期盼佔中的來臨。昨天，佔中三子終於公布提早佔中。若佔中運動能夠取得成功，必可為香港政治生態帶來新的動力、新的思想和新的改變。這次公民抗命運動與過去三十年的民主運動存在極大分別。過去的民主運動都是以示威、簽名、遊行、集會等形式進行，而該等活動事先獲得警方批准，參與者甚少要負上刑事責任。相反，佔中是一場事先表明以公民抗命及和平理性方式進行的大型抗爭行動，舉辦及參與行動的人很可能會因違反相關法律而負上刑責。

以公民抗命方式對抗極權及爭取公義，並非人人能夠接受，甚至連民主派也曾抗拒相關做法。佔領中環的行動模式及背後理念，其實與筆者過去八年來進行的議會內外抗爭大致相同。筆者當年提出以公民抗命方式爭取民主，被議會內的民主派譴責，民主派更與保皇黨聯手透過修改議事規則制裁議會抗爭的進步民主派議員。然而，時移世易，過去數年中共一再違反普選承諾，並實施高壓管治，粗暴干涉香港內政，侵蝕香港核心價值，民主派人士開始覺醒，必須以公民抗命方式對抗極權及爭取民主，才可為民主發展開創新的出路。

筆者希望民主派對抗爭態度的改變並非曇花一現，只要民主派能堅決支持並積極參與佔中運動，佔中的聲勢必會日益壯大，為香港民主發展帶來曙光及希望。然而，公民抗命必然比過去三十年和理非非的民主運動模式投入更大的精神、資源及時間，亦可能因而犯上刑事罪行，影響前途。香港民主派能否持之以恒地以公民抗命形式參與抗爭運動，將對民主運動的前景構成極大影響。