醫知健：童年多病痛長大易抑鬱
【綜合外電報道】患有嚴重感染疾病的兒童，除了會影響身體健康，也會對精神健康構成潛在威脅。英國劍橋大學一項研究發現，兒童身體受感染時，免疫系統會產生蛋白，進入血液內對付致病的細菌和病毒，並在血液中停留一段時間。若大量蛋白持續停留在血液內，會刺激身體的情緒反應，兒童長大後患精神病和抑鬱症的風險比未曾受過嚴重感染人士高兩倍。
劍橋大學的研究人員曾跟進四千五百名九歲兒童，直至他們十八歲的身體狀況。研究人員在參加者病愈後為他們抽血化驗，結果顯示他們的血液都有微量的蛋白，稱為IL-6。該種蛋白是身體受感染後產生，藉以對付致病原，也是身體發炎的指標。若兒童經常感染疾病，IL-6在血液的濃度會增加，出現抑鬱症或精神病的機會，較血液只含少量IL-6的兒童高兩倍。
專家亦指，這情況就像人體的免疫系統，當身體出現感染疾病時，體溫會快速上升，但下降的速度卻相對緩慢。身體受到嚴重感染的人，血液內的IL-6蛋白易升難降，好像持續處於受感染狀態，增加患精神病的風險。
