張炳良：減輕交通癱瘓
【本報訊】政府日前公布《鐵路及發展策略2014》研究報告，建議未來斥資逾千億元新增七個鐵路項目，運輸及房屋局局長張炳良昨指，七個新項目落成後將貫通本港東西南北，有戰略性意義，一旦某個鐵路路段發生事故時，可以有替代路線發揮分流作用，而不是全面依賴路面交通或單一鐵路線，減輕導致交通癱瘓的機會。他更舉例指，擬建的東九龍線便可作為將軍澳線的替代。
張炳良昨出席一個電台節目時重申，興建東九龍線有一定挑戰，擬採用山勢較低的走線，相信最終可克服工程上的技術問題。他強調不同黨派及不同持份者皆有要求興建東九龍線，「無話呢個決定益邊個政黨。」對於政府基於建造成本高昂，不符經濟效益，否決興建屯門至荃灣沿海鐵路，外界擔憂西鐵線將「逼爆」，張回應指未來會增加西鐵線列車數目，可令載客量提升一成四，有助紓緩車廂擠迫。當局又會因應東涌大嶼山一帶發展規模，研究交通基建布局，不排除將來建議興建新的鐵路和新車站。
北環線影響生態環境
此外，據鐵路發展策略環境評估顯示，擬建的七個新鐵路項目中，以北環線帶來的潛在環境影響範疇最廣泛，十二項潛在環境影響項目中佔了九項，包括影響重要生態環境、漁業及噪音等，因北環線走線擬進入后海灣濕地保育區及緩衝區，可能影響候鳥及冬季水鳥，及在后海灣棲息的鷺鳥之潛在覓食地，整項工程或令四點四公頃的高生態價值棲息地受影響。另外，七個鐵路項目的整體評估發現，合共將有十處文化遺產地點位於擬議走線五十米範圍內，如北港島線工程或對香港大會堂及銅鑼灣天后古廟帶來潛在影響。
