老人家短暫手腳麻痹、口齒不清,可能是「小中風」的徵兆。雖然小中風不會對腦部造成嚴重破壞,甚至不會影響患者的活動能力及身體機能,但卻可能成為老人認知障礙症(又稱腦退化症)的催化劑!香港中文大學醫學院最新的研究發現,若長者腦部已潛伏老人認知障礙的病理特徵,即腦部積聚俗稱「老人斑」的澱粉樣蛋白斑塊,即使只遭遇小中風,之後出現認知障礙的機會可高達九成。

莫仲棠(右)指,即使是小中風都可以成為老人認知障礙病發的催化劑。

長者多做運動,有助維持血管健康,減低中風機會。(資料圖片)

中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科教授莫仲棠及其團隊,於○九至一○年分析了一千多名曾患有輕度至中度中風、平均年齡為七十歲的中國籍患者。當中百分之九,即八十八人出現認知障礙症。團隊從千多名患者中,隨機抽出五十人接受正電子掃描,發現其中十二人的腦內潛藏老人斑,當中十一人均出現認知障礙病徵,病發率為九成二。

莫仲棠解釋,腦內積聚澱粉樣蛋白斑塊是老人認知障礙症的病理特徵,病人的腦皮層在顯微鏡下可見斑點,因此俗稱「老人斑」。莫指,由腦部產生「老人斑」至認知障礙症病發,一般需要十至十五年以上時間,部分長者即使腦部有老人斑,但一生都不會病發。醫學界以往知道中風可引發血管性認知障礙症,但老人認知障礙則被視為截然不同的病症,但今次研究顯示,腦中風可能是老人認知障礙症病發的催化劑,縱使只是輕度中風或小中風,已可即時觸發認知障礙症。

保持腦血管健康預防

八十七歲的王先生○九年輕微中風入院,只消兩日已可出院,而且「行得走得」。但王太卻發現丈夫記性變差,「啲嘢買完又買」,試過數天內買十幾瓶豉油,期後發現患認知障礙,現時偶爾需輪椅代步。莫仲棠指,由腦中風催化的老人認知障礙,三至六個月內已會浮現明顯徵狀。中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科名譽臨床導師區頴芝估計,多達五成老人認知障礙症個案,可透過保持腦血管健康而預防或延遲發病,籲長者控制血壓及膽固醇、戒煙及多做運動。

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