SUN焦點：英國引入供團體搞活動

社區會堂早於三十年前已出現，主要供地方團體租用，舉辦建立社區關係活動。中國歷史教育學會創會及榮譽主席梁炳華指出，社區會堂是殖民時期由英國引入的概念，讓市民有公共空間舉行區內的大型活動。

「昔日華人多數跟同姓同族的人聚居，大型活動就會係宗祠舉行，如果社區不同姓系嘅人就會喺廟到舉行。」梁炳華表示，西方習慣於社區中心設立表演場地，作為區內公共活動舉行場地。

民政事務總署轄下共有六十一間社區會堂以及三十九間社區中心，設有禮堂或會議室。由於大部分只讓津貼學校等地方團體租用，收費十分便宜，一般會議室每小時租金只是四十四元，而禮堂收費則是每小時九十元，如果是非牟利團體更可獲豁免租金。

民政事務總署發言人補充，除舉辦地區活動，遇上天災、緊急事故、惡劣天氣，部分禮堂及會議室亦會用作臨時庇護中心。