醫知健：身體語言大辭典：肺腫瘤非近氣管未必引致咳嗽
咳嗽是肺癌的典型病徵，但其實不少肺癌患者在癌細胞已經出現擴散時，可能仍沒有任何咳嗽不適，例如腫瘤位置並非靠近主要氣管等；相反，可能出現由擴散腫瘤帶來的不適，例如左側鎖骨上窩位置腫脹便是其中之一。它是由肺癌細胞擴散至頸部淋巴所致，在肺癌患者甚為常見，故此當醫生發現這個情況時，一般不會掉以輕心，會考慮安排更詳細檢查。
不過，由於肺癌病徵多樣化，而且出現病徵時往往已屆晚期，所以不少肺癌患者確診時癌細胞已經出現擴散，手術變得不可行，需透過化療來控制腫瘤。近年分子醫學的進步，發現癌細胞某些基因突變與其癌細胞活動有關，於是研發有關的標靶藥物，進一步控制腫瘤。以肺癌為例，近年除了發現表皮生長因子受體（EGFR）基因突變，還有EML4-ALK變異基因，而醫學界也有分別針對這兩種基因突變的標靶藥物用於治療肺癌之上，並有醫學研究支持其療效。
最初這些標靶藥物用於治療對化療失效的肺癌患者身上，但近年已陸續有研究發現，這些藥物用作一線治療，即是於確診後便立即使用，效果有機會優於化療。由於標靶藥物只針對癌細胞的特性作出攻擊，所以副作用較輕，令患者在接受治療期間，可以保持生活質素。由於在療效及維持患者生活質素上，標靶藥物也較化療為佳，故此標靶藥物作為一線治療也逐漸成為治療標準，於是為了能夠確認患者的是否適合標靶藥物，所以為患者檢驗 EGFR及EML4-ALK基因狀態，也成為常態。
