虎毒不食子，意思是動物為了種族繁衍，具有一種天生的保護和撫育自身後代的本能。人們常見到動物保護幼崽的情景，比如一隻母雞帶着一群小雞，一旦遇到危險，母雞會將小雞收攏到自己的翼下，有的母雞更將企圖偷食小雞的毒蛇啄死。由此，人們相信母愛偉大是動物與生俱來的天性。

不過，如果多看諸如《國家地理頻道》之類的紀錄片，就會發現母愛無私並非必然，動物界殺嬰食子現象並非罕見，從靈長類、食肉類、嚙齒類到鳥類、魚類都有發生。以外表憨厚的皇帝企鵝為例，企鵝媽媽通常會下兩隻蛋，牠會毫不猶豫地將體積較小的蛋踢出巢穴。麥哲倫企鵝也會生兩隻蛋，並將之全部孵化，不過企鵝媽媽對兩個孩子區別對待，將大部分食物餵給體格較健壯的孩子，坐視另一個孩子因營養不良而夭折。白鷺、黑鷹會縱容孩子互相廝殺，體弱的孩子總是會被強大的啄死。

為甚麼動物媽媽如此殘忍？有一種解釋是，大自然環境惡劣，食物有限，只能將最健壯最有存活能力的那一個留下來。在靈長類的猩猩、狒狒世界裏，一旦有年輕雄性登上王座，會殺死所有未斷奶的孩子，原因是這些嬰兒是前任留下的種，只有殺掉牠們，才能使妻妾們盡快發情，孕育自己的後代。

殘忍動物媽媽還包括蜘蛛、螳螂等，交配後會將情郎殺死食肉，化作子女的營養物。當然了，動物媽媽殺嬰食夫都是有原因的，可說是物競天擇、適者生存的必要手段，不得不如此。由此看來，人類社會中不時發生殺嬰現象，才是最殘忍狠毒的，因為人類擁有最高智慧，早已擺脫飢餓，也沒有配種的問題，殺嬰毫無理由。更可恨的是，某種人害死孩子後又以慈母面目出現，騙盡同情心。

殘害自己孩子的媽媽堪稱最殘忍，其實她們不配做人，做動物也不合格，只能算是人渣。