醫知健：醫學貢獻：最年輕諾獎得主 32歲研糖尿醫生

十九世紀前，科學家還沒有找到糖尿病成因及治療方法。很多病人因血糖過高而出現尿頻、消喝及體重急降，最終因沒有藥物醫治而在短時間內死亡。1889年，有科學家將一隻狗的胰臟摘除，牠其後出現多喝、多尿、血糖升高和尿糖的症狀，方證明糖尿病與胰臟有密切關係，但胰臟內的何種物質可降低血糖卻仍是個謎。

直至四十多年後的1921年，加拿大的外科醫生班庭在多倫多大學與生理學教授麥克勞德，在實驗室進行實驗，成功從狗的胰臟抽取物質，直接打入已切除胰臟的狗隻身上，牠的尿糖消失了。一年後這研究團隊首次將胰臟萃取物注射入一名十四歲的一型糖尿病人身上，結果血糖恢復正常，尿糖及尿酮消失。他們把這從胰臟萃取的降血糖物質取名為胰島素（insulin）。

正因這重大發現，班庭及麥克勞德在翌年便獲頒諾貝爾醫學獎，三十二歲的班庭更成為最年輕的諾貝爾獎得主。及後胰島素被廣泛應用於糖尿病人身上，使一型糖尿病患者得以存活，二型患者減少併發症。現時世界各地的科學家正努力尋找引致糖尿病的基因圖譜及不同的治療方法，期望在不久將來糖尿病可有效預防及徹底根治。